秦烨以买锁为名，留在王府大街上的苏家铺子里，顺理成章地围观了整出戏的经过，并且也顺理成章地从旁煽风点火，使得苏家铺子对于鬼手这一露面更显郑重起来。
苏掌柜匆匆出门时他就觉得有戏了，等到苏绶到来，又匆匆进了先前被带进内院的汉子所处之处，他更加知道这事儿算是十拿九稳了。
当下随便买了把锁，走出门来，果然就收到了苏婼那边的回信。
抬头一看天边一溜红霞，正是日色将晚时分，便驾着马，左兜右绕，先后在面馆，花鸟铺子，笔墨铺子留连一轮，这才往烟雨胡同走去。
烟雨胡同是条不大不小的胡同，路也弯，但是两端都临大街，因此也不缺人行。只是还是算比较僻静的，尤其是两边老宅子里伸出来的高高的树顶笼成了树荫，更添了几分幽深神秘的气息。
胡记客栈在巷子中段，原来的四合院改成了一排三间的门脸儿，院前拴着只大黄狗，见了人来并不嚷，甚至还摇着尾从地上爬起来，探长脖子上前嗅秦烨的衣摆。秦烨唤了声“大黄”，又唤了声“坐”，那狗子便乖乖坐回原处，只是还仰着头咧着嘴望着他，尾巴还在不停拍打旁边的花草。
“三爷来了？”
屋里的人听到动静，迎将出来。是个三十出头的俏妇人，脸上脂粉很厚，偏偏眉眼间又带着几分慈蔼，打量着他说：“有日子没见，倒像是胖些了。”又道：“快进屋去！我烧了上好的碧螺春。”
秦烨随她进屋，此时天幕已沉，店堂里已经掌起了灯，两个小伙计正在擦着并不多的几张桌椅板凳。
秦烨在屋东角的椅上坐下，瞄了一眼柜台后墙上挂着的房牌，说道：“五姨这儿今儿客还不少。”
端茶来的妇人扭头看了眼，嗐了一声：“不就那么两三个人？要死不活的。也就糊口了。”
秦烨闻了闻这茶，道：“这茶熟悉。我父亲拿的吧？”
“嗯呐，上回打发人送了些来。”
秦烨问：“我父亲这阵子没来？”
五姨撇嘴：“我怕是大半年没见他了，这个没良心的东西。”
秦烨闻言笑起来。
五姨脸上赧然，又问他：“吃了没？我去给你做饭。你喜欢吃笋，正好我让人晒了些笋干。”
秦烨歪头想了下：“那就来碗臊子面。”
“你等着。”
五姨起身走了。
秦烨打发小厮端着茶，也信步走上了楼。
苏婼趁着夜色到了客栈，迎门的伙计听她说要找秦烨，径直就把她带到了楼上。
秦烨刚好吃完一碗臊子面，在喝茶漱口。
“好香的油泼面的味道。看来此间厨子手艺不错。”她在圆桌这边坐了下来。
“那是自然。”秦烨道，“这腌笋臊子可是拿猪油辣子爆香，再拌了鸡蓉香蕈的的。我家老头子当年就是被这手厨艺给吸引住，一连三月，乐不思蜀。”
苏婼讶异：“这店是你父亲的相好开的？”
秦烨歪着头：“确切地说，五姨是他过去的相好。他们来往的时候还是五年前。”
苏婼惊讶地张嘴。
秦烨把茶放下来：“这有什么好惊讶的？他相好的那么多，又不是个个跟他的都是阮氏之流，他们好他们的，跟我有什么相干？”
苏婼把嘴合上：“我只是惊讶她为什么还会煮面给你吃？”
“何止煮面？那会儿我惹毛了老头儿，被他拿鞭子抽的时候，还是她奔上前替我挡住的呢。”
苏婼疑惑：“那她倒挺豁得出去的。”这么舍本，不是为了进秦家？
“原先我也像你这么想来着，不过后来，我才发现她真的是看我可怜。她是个傻子，要是懂那些媚惑的手段，老早就进秦家了。我家老头儿只服她的厨艺，连我母亲都不行。她要聪明些，凭这个，能在秦家呆得稳稳当当。”
苏婼释然。
她问：“王府大街铺子那边什么情况？这里安全吗？”
“安全。”秦烨看着门外空荡荡的走廊，“没有人知道这里跟咱们有关系，我父亲是早就没来了，他是此道上的高手了，就算来了，他也不会让任何人