刘恒最关心的是那些刺客的下落，宋昌已派人去查探，但至今无果。
刘恒也没有再去留意这些刺客，反正他已经知道这些刺客是怎么来的。这也让他从今往后起更加低调行事。
两天后，他们终于回到了都城。
太妃得知刘恒平安归来，喜极而泣，带领后宫众妃子出来迎接。
刘恒握住老母亲的手，亦是颇有感慨。差一点，他们就再也无法相见了。
此时蒲太妃有很多话要问刘恒和窦漪房，接风洗尘的事情就先放到一边。他们来到凤仪宫，蒲太妃先是让人准备了饭菜。
两人入座先用膳再说，刘恒面带笑意，说还是这凤仪宫的饭菜最合胃口，太妃听了自是欣喜不已。
待他们用过膳之后，太妃问起这次长安之行，她知道刘恒怕她担心不会实说，就专门来问窦漪房。
窦漪房倒是说了实话，只是隐去了一些危险的内容。
可太妃如此精明之人，怎能不知窦漪房怎么想的呢？
“你们休要瞒我，这长安的情况我是不清楚，但前些日子，汉宫那边派来了使者，说是要接哀家到长安那边尽享天伦，那时哀家就知道你们一定是被软禁了……”
蒲太妃是个很聪明的女子，她很清楚如果她也离开了代地，代地会有怎么样的结果。那时候，代地就再也不是他们的家。
“去了长安有什么好处？寄人篱下，看人脸色，更惨的是……”太妃叹了口气，懒得再说了。她没说出来的话，是不想见到吕太后。
听说窦漪房认了个侄儿，太妃为此感到高兴。同时，她也确定了一件事情——之前看窦漪房长得和薛夫人十分相似，她就怀疑窦漪房是薛夫人的女儿刘玉。
现在看来，她是多虑了。
在太妃这儿坐了一会儿之后，窦漪房就告辞离去，回到自己的春艳阁。
淡荷、浮萍、蓝衣等早就盼她归来，见到了她，喜不自胜，秦懿莲和莒长欢也来看望。
高兴之余，窦漪房忽然发现一个问题--菡萏没来。
“菡萏呢？”她这一问，喜悦的气氛瞬间沉寂下来。
窦漪房感到了不安，看向秦懿莲，问道：“菡萏怎么了？”
秦懿莲知道本想明天再告诉她的，但现在她问了，就只能说了，“菡萏病了……”
“病了？病情如何？”
秦懿莲眼眸里流露出悲伤之色，为了不让窦漪房注意到，她微微低下了头。
窦漪房急了，连忙追问。莒长欢看不下去，便说道：“菡萏的病，太医也束手无策……”
窦漪房手脚都凉了，立刻命人备轿，前往芸兰宫。
秦懿莲本也要跟去，莒长欢拦住了她，说是让窦漪房能好好和菡萏相处，毕竟，菡萏所剩下的时间也不多了。
芸兰宫，玉棠阁。
走进芸兰宫，窦漪房就看到了刘恒的銮舆。万宫人立在玉棠阁门口，看到窦漪房到来，便迎了出去。
“大王在里面？”
万全点了点头，然后命人进去通传。不一会儿，通传的人回话说请窦美人进去。
窦漪房心情沉重而又急切，她来到客厅时，见到了刘恒。因为担心菡萏，便忘了行礼，“菡萏怎么样了？”
“你进去看看她吧！！”
这话让窦漪房更加不安，卧室的门就在面前，可是她突然好害怕去打开这扇门。
门还是开了，开门的是菡萏的贴身侍女小绿，菡萏知道窦漪房来了，便让小绿去把她请进来。
窦漪房来到床边，看到菡萏，仿佛是见到了一个陌生人。菡萏面容消瘦，脸色惨白，就连原本那一头青丝长发也变得稀稀落落。
窦漪房难以接受眼前所见到的一切，为什么短短两个月的时间，菡萏会变成这个样子，为什么？
看到窦漪房到来，菡萏脸色露出了笑容，要说窦漪房能认出来的，也就是她这个笑容。笑容依旧美丽。
窦漪房坐到她的身边，握住了她的手。
那些手指枯槁干瘦得就像细枝干柴一样，仿佛稍微一用力就能掰断。窦漪房再难忍住心里的伤痛，眼泪流了下来。
“你怎么会这样……才两个月不见而已