次年开春，皇帝尊从太后懿旨，选新妃充盈后宫。

姜昀这日受新妃朝拜，告诫一番便打发了众人离去。

这日响午，姜昀正迷糊入睡时，听见殿外训斥声，听着语气，恍惚间以为苏桃回来一般。

姜昀打起精神，听清楚是采薇训斥一个做事大意的新来的宫婢。

采薇训斥完，进去殿内，见姜昀脸上困倦，泡了一壶新茶。

姜昀抿了一口，心中略略酸涩：“从前苏桃怎么教你也教不会，如今泡的茶是越来越有她几分手艺了。”

采薇刚笑了笑，姜昀道：“这茶以后不要再泡了。”

采薇见姜昀眼里有着丝丝难过神色，心里也是有几分苦涩难言。

采薇温声道：“奴婢就是怕照顾不好娘娘，娘娘，休憩一会吧，等会殿下醒来，又要折腾了。奴婢去把殿下醒来要吃的粥再煮绵绸一些。”

姜昀见采薇离去的身影，轻叹一声，采薇拒了落十的婚事，劝了许久，姜昀也劝累了。采薇要留在姜昀身边细心照顾一辈子的话，也是倦了。

自从苏桃去世，采薇以前毛毛躁躁的性子越发静了下来，做事细心谨慎，事事都好，就是眼里再也没有了昔日的光彩，每每到了上香时，都难免要双眼红润一会。

正入十二月寒冬，冬雪绵绵不尽，姜昀站在白雪琉璃瓦下，披着大红细毛凤纹斗篷，手里拿着手捂，正贪看雪中红梅绽放的美景。

冬日寒冷，周围冷冷清清的，只有这红梅妖娆地绽放勃然的花瓣，开的艳丽火热。

不久姜昀便见一衣着青黛烟披风女子正在红梅旁起舞。

采薇道：“是婉美人，早就听闻婉美人善舞，今日这雪地起舞可真是压过这一片红梅了。”

姜昀看了一眼低声道：“听二哥哥又添了一位千金。如此，二哥哥儿女双全，又得了一闲职，日子可算是过得称心如意了。”

采薇笑道：“二公子生了女儿，老太太也是高兴。”

姜昀双眸略略失神，如今她算是明白帘初为何太后不召见她母亲，与年幼的她进宫里。

采薇会意道：“那也是老太太想的，二公子与二夫人是个拎得清的，断然不会教姐一些攀龙附凤的东西。”

姜昀浅浅道：“万般皆是缘，老太太想的，且看看造化如何吧。”

元庆年六月，大齐太后崩在六月紫藤花绚烂盛开的时节。皇帝悲恸万分，举国齐丧，尊太后为圣元皇太后。

圣元皇太后死前当着姜昀的面嘱咐皇帝，要重江山社稷，唯一所愿，便是望皇帝康健，愿皇帝能看在她颜面上厚待皇后与太子。

随后便遣退了姜昀，独留皇帝一人细。

这日，皇太后入葬陵寝，皇帝因先帝原有废后，先帝在世时，皇太后为贵妃，并非皇后，若故不能与先帝死后同穴，免坏了老祖宗规矩。

良太妃一身丧服路过那紫藤花，一旁秋菊道：“这花先帝在世时就为太后种下的，如今太后也随先帝去了，这花却还是在。不免让人生出感叹，羡慕先帝与太后的情深意笃，惋惜如此恩爱，百年后依旧不能同穴而寝。”

良太妃抬头看了看这紫藤萝攀在枯树上，开的灿烂夺目：“有什么好感叹的，不过是一树花罢了，这其中烂漫不过是旁人臆想，其中是苦是甜，除了品尝之人，谁又知道。”

身后不远的姜昀听良太妃一番感慨，伸手接住一片落花，花香浓郁扑鼻。

太后留着这一树紫藤萝，想必也是有些眷恋的，又兴许并非是眷恋，而是时刻提醒自己需要清醒一些什么。

后宫里，有得必有失，从来都不由人。皇帝不让皇太后与先帝同陵寝，姜昀细想，应是皇太后死前特意嘱咐皇帝的。

她姨母皇太后算是了却一生，得了善终，她姨母在深宫苒苒光阴数十载，所得的多，还是所失的多？

姜昀望着这一树紫藤花，只是回想自己短短的人生便恍然如梦。

人越走越少，心是越走越硬了。命里多舛不定，半点不由人。

每每路过凝着这越墙而出