对于秦易所劝，景勋笑而不语。
他凝神看向秦易，说道，“此次前来，只为瞻仰阁下的风采，如今一见，果然不凡。”
“以阁下的文才武略，未来朝堂之上，必有你一席之地！”景勋断然说道。
“阁下过奖了，”秦易摇头，“未来如何，无人能够预料。”
景勋闻言，点了点头，“的确，名将顾雨岚兴起于大离，流康权臣赵良言雄心勃勃，荆朝天子中道崩殂，天佑王朝匪乱难平，而我们的陛下，又是励精图治之主……”
缓缓地，景勋眯起双眼，“未来必会风起云涌，局势多变，波云诡谲，不知何人能顺势而起！”
……
离阑府城外四十里处。
幽深山洞的洞口，一名蓬头垢面的男子，持着长刀，贴着山壁鬼鬼祟祟的往山洞外张望。
看了一会，没看到什么人影，此人才转过身，朝山洞内快速奔去。
跑过长长的甬道，来到了狭小的洞穴之中。
此时，山洞中央燃烧着一丛篝火，火光照亮四周，也驱走了寒冷。
四周散落地坐着数十人，全都衣衫褴褛，蓬头垢面。人群中，孟群同样憔悴，但眼神颇为明亮，看到派去侦察的人回来，便问道，“如何，是否有人跟踪？”
适才在山洞口张望的山匪，摇了摇头道，“外面一个人影都没有。”
孟群点了点头，放心下来。
四周的山匪们，心中生起一丝不悦。
有人忍不住，高声嚷道，“大当家的，我们就别这样了，直接赶回宁尤府吧！”
“就是，这样走走藏藏，得多久才能回到宁尤府啊？”
“我都说了，不会有人追踪的，大当家无须如此小心！”
正是因为孟群过于谨慎，昼伏夜出，每日前行不足十里，以至于他们到现在，还在离阑府之内，距离府城只有四十里。
孟群闻言，摇了摇头道，“小心无大错，若是被抓到，丢的可是性命！”
“不会有人来追我们的，大当家太过小心了！”山匪反驳道。
孟群摇头，“其他人可能不会，但权深翰肯定不会放过我们！”
山匪有些诧异，要追踪他们的，也该是那日攻上邻天峰的人才对啊，跟权深翰有什么关系？
知道众人不解，孟群答道，“权深翰为人睚眦必报，也阴冷歹毒，为了防止我们说出合作之事，也为了报被欺骗之仇，他必然会派人前来追缉我等。”
山匪们闻言，皱眉不语。
孟群虽然失败过两次，但过往数十次数百次的胜利，让众多山匪知道，此时最好是相信他。
他的判断，向来很准。
见众人不再言语，孟群安慰道，“慢点又如何，稳妥才是最重要的。只要等接应的弟兄们到来，我们有了依仗，就能快马加鞭，尽快赶回山寨。”
此处数十名山匪，几乎各个有伤，战力受损，难以应付变故，所以孟群深思熟虑之后，派人回宁尤山寨传信，命令余下的千余名弟兄，选出五百名精壮汉子，分作几批，日夜兼程，前来接应。
众多山匪听了，心中一松。
等到接应的弟兄们到来，权深翰的追兵就不算什么，他们无须再如此憋屈。
想到这里，气氛变得不再沉闷。
……
看着坐于案几之后，紧皱眉头的曾明知，典吏季亮心中有些彷徨。
出城追缉焦茂之时，捕快伤亡百来名，抚恤加起来数额不小。因此，他适才正帮着经历司的经历，核算抚恤金额。
谁知道衙役前来，说知府大人寻他过去。
季亮知道，但凡无事，曾明知不会寻找自己，可见是发生了什么事情。
因而去往府堂的路上，他特意问了衙役，才得知曾明知收到巡抚衙门传来的文书，便一直愁眉不展。
如今来到府堂之中，曾明知一直不言不语，久久盯着文书。
文书用语向来精简，无须片刻便可看完，曾明知看了许久，定然是看了又看，可见其中所写，必是大事。
因此，季亮愈发担忧。
“陛下派来的钦差，你知道是谁吗？”曾明知突然问道，他紧皱眉头，犹如川字。