由于下地的专业设备还需要时间准备，明天才会送到，今日随身带来的都是众人的贴身行李。行李被搬运上车，旅行团里的人见附近正好有早市，便与司机商议后，让他先行把行李送到客栈，人则打算去逛集市，顺便解决早饭的事情。
宋伊是独行，路过时听到周围有人不知在议论什么。她走近去听了一耳朵。谈论内容是在说这山上的那座染厂的事情，染厂池子里泡了个人，发现的时候，那人脸上一点血色都没了。但那人穿着古怪，当地人觉得这人来路有问题，就去找了当地最有权力的杜氏家族族长来定夺。这会儿虽然送到卫生站医治，却是被派人盯着，估计一醒就得被盘问一通。
“为什么不报警？”
宋伊旁听时问了一句，那几个本地人登时住嘴，也不继续谈论这件事，反而以一种戒备的眼神看她。在这种戒备中，他们纷纷散开，没有回答问题。宋伊想再找个人询问情况，却被人拍了拍肩膀。
她回头，头发花白的老先生正站在她身后，那是宁城大学历史系的老教授涂璟。
“涂老师。”宋伊之前在学校与他碰过几面。两人不算很熟，但师生之间的礼貌她还是有的。
“你这么问是得不到回答的。”涂璟示意宋伊观察周围，“你应该不难发现，他们都是以小团体的模式活动，再加上这周围近年来发生的事情很多，你一个生面孔贸然岔进去，他们自然有戒心。”说完，涂璟慢慢悠悠往早市的方向走，瞧着走在前面正拉着年轻小姑娘说个没完的自己妻子，仿佛也被她们间的好心情感染，神情放松。
宋伊有不解，追上去说道：“可如果事关人命，我觉得还是交给当地警方来判断比较好。现在已经是二十一世纪，封建迷信并不可取。说到底族长只是一种长辈的代称，并没有实际权利。有的事交给他们判断，到时真出问题，怕是会浪费不少时间。”
涂璟脚步放慢，与宋伊并行：“任何事物被流传下来，总归是有它的意义在。兴许在我们外人看来很难以理解，不过在他们的世界观里，有一套很‘完整’的家族制度。我们此行目的不在人文流传，所以非必要，还是不要与他们起冲突较好。”他们依靠这个制度来做事，可能有偏颇之处，不过早已习惯。
“我确实不理解。”若是精髓，传承下来固然好，相反如果是糟粕，则不必传承。宋伊认为，时移世易，他们的制度都是过去式，现在的法典更贴合现代行为模式。
涂璟见她那副正经的模样，笑了下：“你们家的长辈...应该没有下过乡吧。”否则这孩子也不会一点概念都没有。
宋伊摇头，却又说道：“家中确实没有，不过从我堂系的长辈那边有听过一些。说是六七十年代那会儿，大部分的知识分子都会下乡。那时条件不比现在，熬不过去的大有人在。若运气好的能继续回城读书务工，再不济混个村官当当也算可以了。”
涂璟摆摆手，笑容更深：“你那亲戚没说实话。”当然也可能他是最早一批回城的，“或许在你们年轻人听来做村官是好事，却也只是外人看热闹罢了。做了村官，大小琐事都会找上门，且村官的任期长，一人连任的情况也不是没有。而最大的折磨除了肉体的疲惫，新旧制度的碰撞所造成的连锁反应，会比你们想象中得还要惨烈。改革这种非一朝一夕能完成的事情，对于某些归心似箭的人来说，是天大的磨难。”精神上的反复拉扯是最为致命的。
“您用上了‘惨烈’这个情感色彩十分浓重的词汇，是否...您这些话也是有感而发？”严谨的人用词都是斟酌来的，宋伊觉得，以涂老师的身份，能够说出这么重的词，当年的事情想必不是三言两语可说得清的。
“当你见过太多不朽的东西...你就会意识到，原来除去天灾...人心才是最大的变数。”
宋伊被他这番话打得七荤八素，对方却一转方才那有些沉重的情绪，邀请她去附近的摊位买吃的。
走了几步后，涂璟又退回来说了一句话。
他问宋伊，