“县尊大人说得是。”

　　上官开玩笑，不管好不好笑，都不能让话掉到地上，众人都明白这个道理，纷纷附和着大笑起来。

　　许知县笑着道：“匾额已悬，冠服已更，请解元郎跨马至贡院受礼。”

　　卫辰正欲迈步出门，忽然心念一动，又回头望了望卫如意一家三口。

　　但见卫如意眼中泪光闪闪，满是欣慰；张明亦是眼眶微红，目送着自己。

　　见此一幕，卫辰不由地鼻头一酸，当下回过身，撩开袍服朝夫妻二人跪下，重重地叩了三个响头，哽咽道：“侄儿谢姑母、姑丈养育之恩！”

　　卫如意顿时泣不成声，还是张明将卫辰扶起，替卫辰抹去脸上的泪痕：“辰哥儿，你都是解元郎了，别哭了，让人看见了笑话。”

　　“辰哥儿这是喜极而泣！”

　　卫如意吸了吸鼻子，也笑着朝卫辰挥了挥手道：“去吧，县尊还等着呢！”

　　卫辰点了点头，与家人告别，走出了门外，但见巷口已经扎起了喜庆的彩棚，彩棚之下，还有一匹头戴红花的白马。

　　一名胥吏弯腰笑道：“请解元相公上马！”

　　卫辰也不矫情，翻身跨上马背。书吏在前为卫辰牵马，前方官兵鸣锣开道，两队衙役护卫左右。

　　就连江宁知县许知远，为了不抢卫辰的风头，也只能下轿步行。

　　从荣成坊口到青云街外，沿路无数百姓拖家带口跑出来凑热闹，甚至还混进些大姑娘小媳妇，提着竹篮站在街边，朝新科解元投花掷果。

　　卫辰本就在江宁名头不小，又生得相貌堂堂，端的翩翩佳公子，引得姑娘们篮子里的鲜花水果，一股脑地向他身上砸过去，街边还不时传来阵阵娇笑声。

　　有长辈指着卫辰教育自家子弟道：“快看，那就是解元郎，将来你也要努力读书，考个解元出来。”

　　也有人高兴道：“哈哈，今科解元是咱们江宁府的，没被苏州府抢了去！”

　　还有人惊奇于卫辰的年轻：“新科解元竟是个俊俏的小郎君！”

　　不过，更多人此时心中只有一个念头：“解元郎真是好风光呐！”

　　贡院前，不少落榜的士子仍未散去，他们心中不甘，故而在此盘桓不去。

　　不过，随着时间的流逝，他们自己心里也明白，奇迹发生可能越来越渺茫了。

　　正自怨自艾之际，忽听得外头锣鼓齐鸣，一名少年身着举人公服，在百姓的簇拥下策马而来，说不尽的意气风发，年少风流。

　　看到这一幕，一众落榜士子脸上都不由地露出了羡慕嫉妒恨的表情，就连中了举的士子亦是唏嘘不已。

　　十四岁的解元呐！

　　古今罕有！

　　一阵鞭炮声响过，卫辰骑着白马徐徐行过青云桥，在贡院前下马。

　　不少士子都迎了上来，有江宁七子这些知交好友，还有文会上有过几面之缘的士子。更多的，则是素不相识之人。

　　“恭喜兴云兄，高中解元！”

　　“兴云兄独占鳌头，真乃当世奇才也！”

　　“日后兴云兄平步青云之时，可莫要忘了我们这些旧交啊！”

　　面对这些不要钱的马屁吹捧，卫辰只是笑着拱了拱手道：“侥幸，侥幸罢了。”而后便告了声罪，与盛长柏等人快步离开了此地，径自走入了贡院。

　　贡院中门之内，几十位中举的士子云集于此，正三三两两地聚在一起互相闲聊。

　　其实很多人就是在没话找话地尬聊，对方心里其实也根明镜似的，但双方就是心照不宣地把毫无营养的话题继续延续了下去。

　　越是等级高的考试，同年之间的“感情”就越深厚，单单这一点就可以证明，其实压根没有什么感情，背后全是利益牵扯。

　　中了举人，便能称一声老爷，地位和待遇可比童生秀才之流强多了，况且眼前这八十人中，总有几个能中进士的，日后这都是宝贵的人脉资源。

　　大伙都卯足