进入二月中旬、所有的人都开始新一年的营生。李自成和张献忠们、考虑的是战略方向，平头百姓们则考虑是一年的春耕和营生。
北直隶这边去年皇庄种红薯和土豆让庄农们赚了些钱，好点的庄农有二十多两银子，差点的也有十来两。由于庄农们不缴田税、只缴子粒粮，而子粒粮又用杂粮顶了，这些收入差不多就都是净收入了，所以今年他们手头宽裕不少，对种杂粮的热情相当高。
种杂粮还有个好处，能多养些家畜。开年以后，皇庄附近的农贸集市中，最受欢迎的就是猪仔子。
庄户们几乎家家都要抓两三头猪仔子领回家，他们剩下的小红薯和马铃薯还有一些，庄子里的榨粉厂中还有不少榨粉剩下的残渣，都是供农户免费用的。有了这些东西，将猪养到开夏没问题，到了夏天地里的东西就能续上，所以他们多养几头猪难度不大。
大王庄的庄户柳大强带着媳妇到集市上选猪仔子，转了一圈发现今年的猪仔子要比去年贵的多，他们迟迟拿不定主意。
“他妈，咱们要不、抓上一头猪仔子算了，今年这价格高的太离谱了一些。”
“不行、今年咱家的养三头猪，到了年底咱家自己吃一头，再卖两头，不然那么多小马薯就浪费了。”
“有啥浪费的？庄里小马薯也收，就是价格低一些而已，全买了换成钱还不好？”
“卖小马薯换钱那有卖猪划算？你就不算算账？”
“猪仔子价格都涨成这样，养猪怕是不划算吧？今年家家户户都养猪，到了年底那么多猪肉给谁卖去？庄子上还有大猪厂，我看这猪划不来养。”
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“我就要养！养两头猪给娃娃们明年过年的时候，买几件衣服不行吗？娃娃们一年到头穿不上个衣服，你看不着吗？”
两口子因为买不买猪仔的事吵了起来，差点就当场翻脸。最后柳大强还是没扭过媳妇，花了近二两多银子买了三头小猪。
背着三头猪两口子回到了家，家里的猪圈是用石头新磊的，将三头猪放到圈里，柳大强看着这三头小家伙，是越看越开心。
放在往年养三头猪的家庭，可不是一般家庭！“他娘、这三头猪咱们留一头母猪吧？明年咱也就有猪仔子往出卖了。”
“哪就留一头，你等会砍点树枝猪圈上再盖点，不要让猪仔子们冻下。”
这三头猪承载着柳大强两口子对今年生活的希望，这些年日子过的是一年不如一年，也就去年还像点样子。生活刚有点起色，百姓们就充满了活力，一个个的加大投资，期望未来的日子能更好一点。
就在两口子忙乎着加厚棚子的时候，家里来了个亲戚，柳大强的大姨子来家里做客了。
“他姨娘、姨夫，你们抓了三头猪啊？这得要吃多少食。”
“也吃不了多少、种的番薯和马薯多着哪，多养上几头，来年手头也宽裕一点。”
“你们日子怕是够宽裕了吧、又不用缴皇粮，去年还卖了那么些粮。他姨娘、姨夫，今日我过来是想问一下你们家还番薯和马薯种没？能不能给俺家挑上些？”
“种子？我们皇庄里不是挑着哪吗？你直接到庄里挑去不就行了？”
“唉！这不是家里的粮紧张，从你家挑想着收了粮再还你们，皇庄里挑的要现粮。”
这大姨子是来赊种子啊，柳大强想了一下，也就答应了她的请求。反正种这些东西，要的种子也不算多。亲戚之间，这点忙得帮。自己家去年收成好，可其他亲戚们日子并没有好转多少，希望今年他们的日子也好过一些。
“他大姨、今年朝廷改税要停了三饷，到了秋后你们的日子怕是会好过一些。”柳大强想打听一下朝廷改税的情况，要是改税真像朝廷说的那样的话，民户们的日子也会好过一些，基本上和皇庄没啥两样。
“听量田的工作组说