在安乐郡主朱慈曌意气风发地带着仆从离开巷子之后，一名戴着黑铁鬼脸面具的中年男人缓缓在巷子旁边的屋顶上凝现出身影，俯视整个白马关，目光幽冷道，“乱局始，天下震荡，民不聊生……兴，百姓苦，亡，百姓苦！”
“这话从你的嘴里说出来真是讽刺！”
一道沧桑的声音突地从另一个屋顶上传出。
一名身穿蓝衣，书生打扮的中年人拎着一个白玉酒壶懒懒地坐在屋顶上，斜眼看向鬼面人，讥笑道，“这场火不是你点起来的吗？居然还在这里说风凉话，厚颜无耻！”
鬼面人眼神冰寒地盯着中年书生，淡淡道，“你怎么在这里？难道是怕你的宝贝徒弟死在这场乱祸之中？”
“各人有各人的命，如果他真的死在这白马关，那就是他的命不好。我来只是为了防止某些人胡乱插手，以大欺小而已……你又怎么会出现在这里？如果你在这里，那么在边塞杀死我蓝衣小官的又是谁？”
“做卧底就要有被宰杀的觉悟，别心疼！那里的是我，这里的也是我，我……无处不在！”
“心疼不至于，他是为大义而死，死得其所……别开玩笑了，这世上又没有分身术，你不可能同时出现在两个地方，除非……我明白了！哈哈哈，有意思！”
“知道太多的人，通常命不长！”
“孟子有云，生，我所欲也，义，我所欲也，二者不可得兼，舍生取义也！”
“酸腐！虚伪！以天下为棋盘，芸芸众生为棋子，肆意摆弄，这就是你的大义？”
“以王权富贵为饵，执竿悬吊世间英豪，搅动诸国纷争，你也不见得多善良！说点正经的吧，你到底是谁？”
鬼面人身影骤然从原地消失，突地来到中年人背后，“我是什么人不重要，一如我从来不过问你是谁。”
“所以你今天是打算亲手杀死那少年吗？”中年书生浑不在意鬼面人来到自己身后，举起白玉酒壶，猛地灌了一大口清酒，冷笑道，“我在这里，你杀不了他！”
鬼面人眸中闪过一抹寒光，语气轻蔑道，“你想跟我打架？”
中年书生右掌一旋，轻轻拍在屋顶上，一脸谦和道，“我是个读书人，不会打架。”
话音刚刚落下，中年书生的掌心和屋顶相接之处瞬即荡出一层气浪，无数金色小字自鬼面人脚下飘出，一圈圈盘旋飞转，形成一根巨大的金色光柱。
光柱之中，鬼面人伸手轻轻按向金色文字，却被一股狂烈的劲气震回，双眼微眯道，“画地为牢？你以为单凭这个就能困住我？”
“这话说得毫无水平，你现在已经被我困住，”中年书生缓缓起身，扭头看向距离南城门最近的快意巷，嘴角微微上扬道，“我知道不可能一直把你困在这里，但只需要困住你片刻，错开那一瞬便足够。别折腾了，咱们还是安安静静站在这儿欣赏一下白马关的风景吧，看看那少年自己会做出什么样的选择……”
鬼面人冷哼一声，双手背负身后，循着中年书生的目光看向快意巷，嘴角浮起一丝诡异的笑意。
在中年书生和鬼面人的目光落点处，一条黑鳞蛟蛇猛然蹿出，申小甲、楚云桥和毛学望三人从蛇头上飞跃而下，飘落在一间店铺门前，开始翻找店门口的一排排木桶。
苦找一番无果之后，申小甲抽了抽鼻子，双眼一亮，一脚踹开店铺大门，扫视四周，快步走向店铺柜台处，拿起一个冒着白烟的木罐，瞟了一眼滴落在地上的圣水，皱眉道，“居然还懂得利用白磷的特性做定时装置……他怎么这么聪明？”
毛学望凑过来一看，急忙挥刀砍断木罐之下一根正在燃烧的引线，长舒一口气，辩解道，“可不是我没记清楚啊，多半是小高又挪了一下位置，前几处都十分准确……”
“不对！这不是他挪进来的，那装置也不是他做的……”申小甲踱步来到引线连着的木桶旁，盯着桶身上那个酒字，沉声道，“不可能，城主府都化成灰了，他不可能还活着，而且还是我亲手杀死他的……难道是那个红杏提前带出来的？”