温香和软玉显然是被吩咐过的，阿赫雅提出要求后，并未惊讶，而是直接捧出了一套衣裳，为她换上。
阿赫雅垂着眼，如一个乖巧的木偶，任她们打扮。
她得好好想想，暴君会打算用柳奴换什么……
“阿赫雅姑娘求见。”
谢桀在书房中处理这些日子堆积下来的政务，听到通传时，顿了顿，才缓缓放下笔，眼中有利光闪过。
“让她进来吧。”
他的目光依旧落在奏折上，语气里听不出喜怒。
“阿赫雅，拜见陛下。”
阿赫雅深吸了一口气，规规矩矩地行了礼，眼睫微颤。
府衙的大书房铺着石砖，在寒冬腊月，只是走过都会感受到寒意，如今跪在上头，膝盖便难以避免地感到针刺般的疼。
但谢桀没有叫她起来，她就不能动。
谢桀居高临下地俯视着她，幽深的目光凝在她纤细的身段上，半晌，才勾了勾唇，似笑非笑地开口。
“阿赫雅，你很久没有这般规矩过了。”
阿赫雅抿紧了唇，垂着眼，并没有答。
谢桀仿佛只是随口一说，他的指节扣在檀木桌上，一响一响，叫人心慌。
“朕一时忘了叫你，你怎么也不知道自己起来？”过了许久，他才慢条斯理地开口，似乎带着心疼，又似乎是嘲弄。
“看着怪让人心疼的。”
阿赫雅闭了闭眼。
书房中一时寂静了下去。
谢桀原本好整以暇地望着她狼狈的模样，心中冷笑，却在窥见地上一点湿意时怔住了。
她哭了？
他心中像是被什么狠狠地捶了一下，不由得皱眉，脸色阴沉了些许。
他猛地将椅子往后一推，站起身来，脚步很急，在阿赫雅身侧落定，拇指与食指钳住阿赫雅的下巴，把她的脸抬起来。
却见她眼尾通红，眼泪如珠滚落，却没有发出半点声音。
阿赫雅咬着下唇，见他走近，似乎终于忍不住委屈了般，眼泪滚落得更快了，落在他的指尖，一下子如岩浆般，烫得他心中一痛。
“只是叫你跪一跪，便委屈了？”谢桀冷笑了一声，眼神微动，面上却仿佛不为所动，直直地盯着阿赫雅，语气里带着凉意。
“朕对北戎的奸细，可向来是凌迟后挂在城墙上示众的。”
阿赫雅还是没有开口，只是将含着水光的眼别开，咬在自己下唇上的力道愈发重了，甚至泛出了一抹血丝。
谢桀皱起眉，手指不容反抗地按入那抹朱色，将艳红的唇从贝齿下解救出来：“说话。”
“陛下要我说什么？”阿赫雅抽泣了声，就是不肯看他，语气里似乎想撑起些气势，看起来却只如只闹了别扭的猫儿。
“柳奴被您抓走，如今我身边只有两个监视我的人，与只剪了羽的雀儿有什么区别，您大可放宽心一些。”
“若实在放不下心，阿赫雅认罪。”
“呵。”
谢桀被她说得语塞。
他啧了一声，眼神愈发冷。
他猛地松开阿赫雅，拂袖回到了案前，执起奏折继续批复，漫不经心地扯了扯唇角。
“朕不杀你。”
“朕预备发国书去问问北戎，叫丞相来插手我们大胥军事，刺杀朕，是何居心。”
他顿了顿，盯着阿赫雅的表情，似乎想从中找到些蛛丝马迹。
“没有边防图，朕照样可以打入北戎，叫他们俯首称臣。”
阿赫雅心中一跳，却没有过多担忧。
北戎与大胥本就敌对。草原广袤，又有昆特将军的铁骑为疆，总不至于溃败得太过惨淡。
她眨了眨眼，脸上的泪痕还未干，似乎有些惊讶，又有些迷茫地望着谢桀，良久，缓缓地吐出一个字，显然没能反应过来他突然转换的话题：“嗯？”
“朕要打北戎了。”谢桀额角青筋暴起，重复强调了一句。
“哦。”阿赫雅抿抿唇，依旧不太理解，但看着他的脸色，还是顺从地点了点头，“然后呢？”
“我会将消息送出去，只是因为我欠了昆特将军一条命，又不是因为我对北戎有多么强的归属感。”
她垂着眼，语气淡淡。
“您