开封府南城。
六万余灾民挤在一处，难免出现脏乱情况。
尽管朝廷救助得当，安排了吃住，可灾民一路逃难而来，病的病饥的饥，尤其是现已入冬，受寒的灾民更是数不胜数，朝廷也没有足够的人手将他们一切都安排妥当。
宋琪蹲在六个火炉旁，挥舞着扇子，六个火炉皆炖着药汤。
宋琪字俶宝，幽州人氏，因后晋割让燕云十六州，成为契丹国治下的汉人。
随着时代的进步，契丹已经不能用蛮夷来形容了。他们也开始有自己的思想，自己的文化。会同四年契丹就仿造汉制，在燕云地区开设贡举，招募人才。
宋琪前往应试，一举中第。起初担任寿安王耶律璟的王府侍读，后又被幽州节度使赵延寿征辟为幕府从事。在燕云获得了不小的美誉，与同乡的宋雄并称二宋。
接着契丹军攻破汴梁，灭亡后晋，并改国号为辽。宋琪作为赵延寿的幕僚，也随军进入中原。
但因辽国在中原为非作歹，很快又给赶回了燕云。
宋琪不愿北归跟着契丹混，便留了下来，同河中节度使赵赞一并投了北汉，又随大势跟了大周。
赵赞能够高居节度使，全靠一个老爹，自己是一点本事也没有。宋琪不想碌碌无为，辞别了赵赞来到开封寻找机会。
在开封遇到了志同道合的寇湘以及一种与夹缝中求存的读书人，一边相互共勉，一边寻找出仕的机会。
罗幼度的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”给了宋琪、寇湘足够的震撼。
这个世道，读书人太不值钱。
想要当个官太难。
两人又不愿意去给那些满脑子肥肠的武夫当幕僚，便困在了开封。
两人一度怀疑自己读书有何意义？
直到听到罗幼度的话，顿时开悟。
我辈读书所谓何事？不就是修身治国平天下？
而今灾民齐聚开封，我们这些读圣贤书的焉能不闻不问？
宋琪、寇湘两人将亲朋好友叫上，一并来到开封城南协助朝廷照顾灾民，略尽绵薄之力。
宋琪所学甚杂，略懂医术，便负责为灾民熬制驱寒汤药。
六个火炉将他围在中间，让他在这冬天里出了一身热汗。但火炉再热，也热不过心头之火。
“俶宝！”
寇湘大步走来，手里还端着汤药碗，一脸焦急的来到近处，说道：“你快去看看，那边好像有一个人不行了。”
寇湘是华州下邽人，也是一名状元，不过是后晋开运二年的状元，当初也曾轰动一时。只是这个时代的状元并不值钱，更何况是前前朝的状元。
宋琪神色微动，招呼了一个朋友，让他帮着看好火候，随着寇湘来到了一处荒弃的屋子。
屋子已经初步做了清理，里面住着七名病患，他们住的非常简陋，就是一张木板上面铺着席子，隔着地上的寒气。
就这环境已经非常好了，至少有屋子遮风避雨。部分灾民，尤其是后来的住在城外的，情况更加恶劣。
寇湘来到一老者面前，老者身旁还有一哭花脸的小姑娘，一边叫着“爷爷”，一边哭喊着，让人听得心疼。
宋琪上前给老者把脉，摸着那细微若有若无的脉搏，眉头越皱越紧。
寇湘并不懂医术，在一旁急的不住搓手。
“不对呀！”宋琪古怪的嘟哝一句。
寇湘忙道：“什么不对？”
宋琪道：“老丈的脉象不像是生病……”他说着发现了什么，身手将老者的前襟左右拉开。
“嘶！”
不约而同的，宋琪、寇湘都吸了一股凉气。
老者的腹部横七竖八的都是鞭棍的伤痕。
鞭伤是一道道的血痕，棍伤是紫黑色的乌青，仅一腹部就不下三十多处。
“这是谁打的？太狠了吧！”
宋琪切齿道：“这些鞭棍处处避开要害，为了折磨而罚！”他略懂医术，自然明白这些鞭伤棍伤，哪怕只中一下要害，就老者这年纪便承受不住。纯粹是为了让他求生不得求死不能，才能打成这样。
在寇湘、宋琪皆气得瑟瑟发抖的时候，外边传来了怒骂哀嚎的动乱声