余晖落日洒湖面，风吹过，水中芦苇沙沙响，波光粼粼的湖面日影如火，此起彼伏的野草草影映在湖上。
梦中惊坐而起，举目四望，傍晚落日，沉入西面的乌云，射出几道金辉，沉沉暮霭，远山如黛。一觉睡醒，明洁慌忙跳起踹小伙伴们，睡眼惺忪的孩子们发现天色快黑了，都慌了神，急慌慌找寻自家牛羊准备回家。
一股莫名气息袭来，明洁转眼看向平静的湖水，长长的两条水痕移走，忽然变成旋涡，翻白水面冲出一条长长的黑影，眨眼之间落入水下，掀起水波浪潮，翻涌浑浊泥水。
听到湖水中动静，惊慌的牛马、羊群纷纷退出湖边草地，撒丫子朝着回去的路逃跑，尘土飞扬。
小伙伴们不知发生什么，惊呆的明洁醒过神，什么都不管拉上小海涛，催促伙伴们跟着牛羊跑，临走小海涛还想去拿白天收获的几条小鱼，被明洁踹了一脚，一边哭鼻涕，一边被明洁拖着跑，匆匆逃离野鸭湖。
惊慌的牛羊循着河流，带领哭泣的小孩出了峡谷，豁然开朗平野如玉带，蜿蜒横躺崇山之间，白河镶嵌其中，两岸低垂的水稻随风摇曳，翠绿之间黄澄澄，暗香浮动。
一路狂奔的牛羊，径直入白河绕过的小村庄，哇哇哭泣小孩子，急促牛铃声，惊破村中寂静。
田间地头的农人，村中闲人纷纷赶来，随后小孩和着妇人哭喊打骂声，回到村中的牛羊，少了一头牛和三只羊，放牛的小孩子一问三不知，急了的父母不问缘由，抓了木棍追打放牧少了牛羊的孩子。
骑在老黄牛背上的明洁，眨眨眼睛，放下小海涛，自己也跳下来，拦在追打浩东和云伟的大人面前，告诉全村人，看到野鸭湖中出来一头怪兽，捉走了一头牛，大概少了的羊也被怪兽吞吃了去。
听说野鸭湖出了怪兽，村里人七嘴八舌议论开，都不信明洁所言，也有人相信童言无忌，而且别的孩子也没有别的说法，证明小洁说谎，大概事实是所有孩子都看到水柱，如此稀奇古怪的事情，说出来无人能信。
“湖里，还真的出现过水怪。”
说话的是一个坐在石碾上的老汉，老人掏掏烟斗换上旱烟，点燃烟草深吸几口，吐着烟圈说道：“野鸭湖水怪，别人都没有见过，还的问小洁的爷爷。”
“哈哈，李老倌儿，编故事也得让人信，小洁的爷爷，都走了三十年了，你这时候说他见过水怪，恐怕说不过去。”
“大侄子，这事儿，你还是回去问你家老爷子，就知道我有没有说谎。”
听说家中耕地的牛背水怪吞吃，妇人更是绝望，抓着孩子一边打一边哭泣，刚才还以为小孩子说谎，这时确定无疑，更是哭得伤心。
水怪原来出现过，明洁心中虽然好奇，但是想到水中出现的庞然大物，不免害怕，驱赶两条黄牛回家，幸好自己家的两条都都安然无恙。
母亲匆匆赶来，听说此事脸色大变，搂着明洁问长问短，确定明洁无恙后，搂着儿子又问了些问题，一手拉明洁，一手拉小海涛，走到迎着山谷的方向，口中念念有词，为明洁和小涛俩孩子喊魂，农村人有说法，小孩子被惊吓后丢魂儿，如果不及时喊魂，重者昏迷不醒，轻则大病一场。
野鸭湖有水怪这事儿，村里人还真有人知道，难怪大人们都编了很多吓唬小孩的说法，不让小孩子们去野鸭湖游泳，也不要在水深的地方玩儿。
明洁越想越后怕，如果水怪吃人，十个孩子也被它吞入肚子里去了，天色即将黑，明洁不想在外面逗留，抓着老黄牛的尾巴，跟在老黄牛后回家，露出村里小河石拱桥，害怕水塘，明洁一口气跑过，直奔家门。不像丢下了小海涛，吓得小海涛哇哇大哭大喊，蹲在河的另一边不敢过河，明洁被气得跺脚，小海涛就是个累赘，幸好听到哭泣的母亲，路过把小海涛接过河。
回到家中吃过晚饭，老村长来家中找父亲去商量事情。神秘兮兮，明洁偷听了一耳朵，好像跟今天的水怪有关系。既然是水怪的事情，明洁怕了水中黑漆漆的庞然大物，躲在家中难得