不知天上的神仙是否也有感天下即将生变，今年的夏天又是干旱的年景。南方多水之地几近干涸，更何论柱洲这种本就旱的发苦的地方。往年夏天旺盛的庄稼地被毒辣的太阳晒成了皲裂的龟甲，绿油油的庄稼不过三天便转了黄，第七天头上就成了一捧干草。流民再一次多了起来，携家带口逃往关内期盼能觅得一线生机。

秦秋寒原本是想和李怀庆谈一谈的，让杨晗去请了一次，但杨晗却拿着李怀庆的信被人客客气气的给送回来。李怀庆奉上命镇压流民，一时间脱身不得，只言过了这个档口必定亲自去秦秋寒府上负荆请罪。

柱洲刺史钟玉山在流民潮始现之时开仓放粮，但不知官府是如何考量的，每位灾民每人每天只给小半捧米。秦秋寒让府上的仆人扮做灾民去领米，拿回来之后和水煮了，勉强煮出两碗粥。

俗话说的好，无奸不商。就是在这样的年景里，柱洲境内各家米行好似说好了似的，把原本十五钱一斗的米活生生抬至了一百钱一斗，甚至还有飞涨之势。以前一家人每月三十钱足可度日，现下每月却要二百钱尚还不够。这下不止是庄稼汉活不了了，连城中做工的百姓也活不了了。官府平抑物价的告示贴了又贴，可柱洲的米行就好似从未看见过似的，该怎么涨还怎么涨。可诡异的是，纵使米价涨到了天上，却也不见官府拿人问罪。

慕容文柏自这场旱灾爆发之日起眉间的忧虑就未断过，到了这几日沉的几乎要掉下来：“王爷，此前咱们通过长史府安插的官员纷纷派人送来密信，皆言治下十分混乱，上官又授意他们出动衙役镇压流民，现下辖内几乎要控制不住了。”

秦秋寒抿了口茶，脸上一片凝重：“天灾人祸本是无法避免，但本王觉得，这次的事应当不止天灾这么简单。”

慕容文柏眼神一闪：“王爷是觉得有人在背后操纵米价？”

秦秋寒展开折扇摇了两下：“不止是米价，你看柱洲衙门放粮的速度，摆明了是有人侵吞赈灾粮款！”

慕容文柏突然想到了什么，犹豫了一下问道：“王爷，属下有一事不知当问不当问。”

秦秋寒道：“你我二人还有什么不当问的，但问无妨。”

慕容文柏垂眼，选了一句相当温和的问法：“除了夫人之外，王爷是否授意其他人募集军士？”

秦秋寒眼神一凝，眼中的光刹那间便沉了：“文柏不妨说的明白些。”

慕容文柏咬了咬牙，压低声音问道：“张炳文信中说，在他的治下，听闻有人暗中以慧王之名招募死士。愿意入营者，每人纹银五十两，米三十升。张炳文派人打探过这些人的来历，但他们似乎早有准备，张炳文什么都探听不到。张炳文问属下，王爷是否真的让人收拢死士用作私兵，若是此言为真，还让王爷做的再隐秘些才好。”

秦秋寒面上神色不断变换，他当然知道流民四起之时是正收拢军士的最好机会，并且现在也正有人打着他的旗号来做这件事。但蓄养军队一事一直是温霜雪做的，按温霜雪的性子，应当不会这么招摇。

秦秋寒沉声道：“此事你可让人传信给霜雪，问问是不是她做的。”

慕容文柏面色一变：“王爷不知道？”

秦秋寒道：“我不知道。”

慕容文柏猛的站起，在书房里转了三圈，急声道：“属下立即让沧海楼给夫人传信，此事若不是夫人做的，那便是有人假冒王爷之名招募私兵。若是闹的大了传至云歌被圣上知晓，我们会有大麻烦！”

正在二人说话之际，书房外转来一阵喧哗。似是有人朝这处走来，一路上被府中侍卫丫鬟不断问好。

“赵公公，王爷可在书房？”一道女声自外面传来，听起来离书房约莫二十步开外。

“在。”赵迎春道。

那道女声又响了起来，再次道：“麻烦公公通禀王爷，我要见他。”

秦秋寒打开门，望向声音传来那处，情不自禁露出一个笑容：“霜雪！进来！”

赵迎春让开道