平州市以落霞湖著名，北机厂离湖不远。孙和平约田野、钱萍来湖心亭碰头。钱萍先到了，两个人就在湖边漫步，脸上的表情都很沉重。夕阳西斜，晚霞缤纷，把湖水染得一片斑斓。湖岸老柳树很有年头了，树干粗壮、树皮皴裂，像一个个姿态各异的老人般地站立在堤坝上。时有鱼儿跃起，鳞光一闪，落入湖中，溅起亮晶晶的水花……
钱萍感慨不已，我真没想到事情会闹到这一步，竟让你和田野双双落马。但我们没完蛋，就是一个挫折而已，是吧？孙和平说：最多算一个回合失利吧。关键时杨柳还真不含糊，下手又快又狠，不服他还真不行。钱萍说：杨柳这么及时出手出乎我的意料。孙和平道：倒在我预料之中，不过钱萍，你有点冲动了，为啥要辞职？你新来乍到，又是杨柳信任的人，得保住这个董秘的位置，以后给我和田野提供情报啊！钱萍说：咱们和杨柳过去都是同学朋友，我真没想这么远……
孙和平看着阳光斑驳的湖面，要想远一点，还要讲韬略，这种时候别和杨柳硬碰硬。钱萍说：和平，这正是我想劝你的。我就怕你邪劲上来，和杨柳拼命。孙和平长长吁了口气，不会，我不是当年那个跟在他后面摇旗呐喊的跟班了，如果硬碰硬，他过来宣布时，我就能让他难看，我董事长不是党委任命的，他凭啥撤我？钱萍说：这话我当时也想说的。孙和平道：你幸亏没说，若说了，双方都没退路了。
钱萍心知肚明，和平，其实，我估计你也知道另一个事实，作为党员干部，杨柳和集团党委有权调动你的工作。孙和平说：没错，所以，我才忍了嘛！钱萍笑了，你们俩真逗，都揣着明白装糊涂！孙和平手一摊，没办法，儿子和爹的关系嘛！我对杨柳又不是第一次退让了。这不，又要卧薪尝胆了。钱萍说：再像大学时代一样，和杨柳打一场心理战？孙和平道：已经开局了嘛！现在他暂时赢了，我得去工会管员工体能，带着员工跑步。将来我赢了，我就派他去分管集团卫生，扫楼道，冲厕所。钱萍大笑不止，和平，你还是那么有想象力！孙和平一声冷笑，不是想象力，是我给杨善人判定的美好前程……
这时，田野到了，三人一起前往湖心亭。湖心亭在落霞湖东岸水中，一道九曲桥深入落霞湖，湖心有小岛，岛上有一茶室。他们在临窗茶桌前坐下，一人要了一杯新沏的龙井。眼前的落霞已燃尽，天空灰色渐浓。一轮圆月浮出湖面，白中泛着微红，似乎有点羞答答的样子。品茗赏月，也算苦中作乐，虽然遭受挫折，美景仍能抚慰人心。
孙和平直言卧薪尝胆，道是杨柳讲究分化对手的队伍，我们得投其所好，主动成全他。真正的决战是在将来的股东大会上，鹿死谁手还不知道。田野说：对，我们是上市公司，得股东大会说了算。孙和平说：我希望经过一段时间的卧薪尝胆，能多少缓解一些矛盾，主要是我和集团主要领导的矛盾，将来在股东大会上出现有利于我们的力量对比。田野说：那你得抓紧和海外大股东联系啊，最好能到海外走一走，和他们当面沟通一下。孙和平苦笑道：我也想到海外休息一阵子，可杨柳不批准啊，要我明天就到集团报到，在集团休息。钱萍叫了起来，哎，他怎么这样？他无权软禁你。田野说：就是，孙董，别睬他！孙和平说：别这么说，这是领导对我的关心爱护，得感恩！
此后有一阵子，他们久久沉默不语。茶凉了，服务员来冲水，将他们从沉默中唤醒。气氛又活跃起来，他们接着刚才的话题，继续谈论下去。孙和平说：杨柳的北机董事长和周到的总经理怎么兼？海外大股东和咱员工持股会能让他们兼吗？做梦吧！还有周到，真会到平州上班？田野应和说：就是嘛，集团那一大摊子怎么办？周到不可能来北机上班的！孙和平说：所以，田野，你能争取留下！赶快检举揭发我，到杨柳那儿站队去。田野道：哪能啊？孙董，我是你的人。孙和平手一摆，啥你的人我的人？俗！我有个怀疑，杨柳欲