雨后，一道彩虹跨过东山角，落到白花涌动的海面上。早年间据说可以看见海市蜃楼，现在大城崛起，能看见彩虹已经难得。杨柳和周到约定要去见刘洪川省长，刚走出集团大楼，就被眼前的景色迷住了。彩虹当空，一群海鸥在海面盘旋，转了一圈又一圈，似乎像人类一样迷恋美景。最后，它们索性展开白色翅膀，奋力向彩虹飞去。
在门厅上了车，杨柳对周到通报说：咱们孙总一得意就忘形，以为自己德高望重，一般厅局都不考虑了。周到说：那咋办，咋把他提拔走？杨柳说：这次有几个地方位置，帮他跑跑看吧。周到咂嘴，这事闹的？替他跑官，还得给他弄个书记、市长干干？杨柳说：看这话说的？我们弄得了啊？推荐！给个市长，王小飞干不了，孙和平就干得了，像平州，有老伍这种市委书记把着，让孙和平拼搏去嘛！当年的北机，眼见要破产了，死马当成活马医，孙和平不就创造了奇迹嘛。
周到说：那也不是孙和平一个人的功劳，你我、咱们集团起了决定性的作用。杨柳说：这也要实话实说，没有孙和平，就不会有今天的北机。我们只是给了孙和平一张集团入门券，北机活下来，而且活得这么精壮，孙和平功不可没。周到说：所以，他现在进入了省委领导视野，成了风云人物。杨柳说：是啊，刘省长就很欣赏他，这次得了这么多票，提拔不是没可能！在刘省长面前，你我可得配合好了……
工作汇报进行得很顺利，刘洪川对南柴厂的技改项目做了重要批示，让有关部门给予政策性支持，随后问起了孙和平，哎，对了，和平同志怎么样啊？好久没见他了。周到本能地讥讽，刘省长，您说他能怎么样，花果山上美猴王，牛啊。杨柳发现不对劲，打断周到的话头，哎，该牛就得牛，理直气壮地牛嘛！就像刘省长说的，把企业搞上去了，就该理直气壮前排就座！周到说：对，对，理直气壮……
刘洪川想了起来，哎，这次公推公选，孙和平的呼声很高啊！杨柳说：是的，是的，刘省长，这我正要说呢。孙和平作风正派，真抓实干，尽管没出任副厅实职，可这括号也括了两年多。刘洪川挥了挥手，什么正厅级、副厅级，还括号？！搞企业就是搞企业，世界五百强都啥级别？比尔·盖茨、巴菲特是什么级别？杨柳温和地干笑着，多少有些窘，刘省长，咱这不是在中国搞企业吗？干部配备讲级别也不是一时能改得了的。是吧？周到说：就是，国企领导不就图个级别吗！刘洪川显然有些意外，看看杨柳，又看看周到，哎，你们二位还嫌级别小吗？杨柳忙摆手，哦，不是，不是，我……我们说的不是自己。周到说：刘省长，我们是替孙和平说的！刘洪川一脸讥讽打量着杨柳和周到，你们替孙和平邀功讨赏来了？看来孙和平官瘾见长啊！杨柳忙道：刘省长，您别误会，千万别误会，这不是孙和平的意思……
周到说：老领导，是我们要为孙和平说点公道话。杨柳也说：不能让好人吃亏嘛，是吧？刘洪川笑道：杨书记啊，我告诉你，在我这里，好人吃不了亏！但是，孙和平的事不好办啊，你们说怎么提拔他啊？集团再增加个正厅级？说得过去吗？杨柳说：我们也知道在汉重集团安排有困难，可咱们的省厅局级单位多着呢，就说这次公推公选民主推荐吧，除了厅局，不还有市委副书记、副市长的岗位吗？周到呼应，就是，刘省长，你都不知道孙和平现在威望有多高……
刘洪川似乎动心了，领导同志缓缓踱步，像是在思考他们的建议。杨柳努力控制着情绪，眼睛朝阳台看去。敞开的玻璃门飘来阵阵桂花香，阳台上几盆金桂开得正旺，风一吹，米粒般的花心便吐出醉人的芬芳，宽敞的办公室因此有了公园的气息，秋天的风景在人们的嗅觉中呈现出来。杨柳静静地吐纳呼吸，品味桂花带来的独特香气……
刘洪川似乎想定了，停止踱步，双手抱臂，站在他们面前，你们觉得让孙和平去哪个市当市长书记合适吗？杨柳说：我看