这是阿列克谢呆在修道院的第31天。
他自己都难以想象，自己居然能坚持在一个地方那么久。
但是玛莎给他保证了最低水准的温饱，又让他跟着教会收养的孤儿们一起念书学习，这日子很难不过下去。
而玛莎每天早上都把他叫起来，陪着他一起扫雪，再偷偷塞给他一些小点心，自己做的小礼物什么的。
阿列克谢单调的日子中，多了一项常规：围上玛莎的披肩，在她扫雪的时候听她说话，陪她聊天。
小男孩打着哈欠，为什么玛莎就是不找别的孩子呢。
“我家境在整座修道院里算是最好之一了，有大大的壁炉，独立的书房卧室，我在家还有点心吃。”玛莎很热衷于与阿列克谢谈论她的家庭，父母和睦，生活宽余，足以让她感到满足了。
但是男孩一般对此保持沉默，玛莎很容易理解为这是他对此的不信。
“你不懂，我舍弃舒适生活来教堂受苦，毕竟有一颗对上帝虔诚的心，再说了，有我为父母祈祷，他们也能过得更顺心呀，我又不是永远离开他们了。”
阿列克谢心想，我也没说不信嘛。
但玛莎的快活与活力，似乎都只展现在清早一个人干活的时候，一旦进了教堂，她就变得沉默寡言了。
阿列克谢终于有一天发现了这个差别，为什么她总是一个人干活呢？为什么进了教堂，哪怕同样没有什么人在，她那些充满希冀的话就不讲了呢？
玛莎只有一次，语速极快地回答他道，“这是对我们父的敬重。”
而最近几天，玛莎就算在清早干活的时候，话也变得越来越少了，有时候甚至没有叫男孩起来陪她去。
晚祷结束后，阿列克谢没有去睡觉，而是偷偷从宿舍溜出来，看到玛莎一个人，跪在冰冷的祈祷室里，双手合十，身子不住地抖动。
阿列克谢想，这么冷的天，跪在地上不得冷得发抖。他走过去，拉了拉玛莎。
祈祷室的蜡烛早就灭了，阿列克谢看不清玛莎脸上的神情，只是突然被她紧紧抱住了。
他突然感觉，这个一直微笑，一直心系众生，温柔善良的女孩，此时此刻给他的拥抱，很是沉重。
男孩不自觉地回抱她，“玛莎姐姐，这样会比较暖和。”
这句话如同火焰熄灭后的余温，并不足以重新温暖偌大的祈祷室，玛莎就这样抱住阿列克谢很久很久，最后，一言不发地牵着他的手，把他送回了宿舍，沿路上，哪怕管事的修女走过来，她都没有打招呼或者解释男孩跑出来的缘由。
阿列克谢在这里的第31天就这样结束了，但在第32天的时候，他难得克服了自己的懒惰，早早地起了床，奔向门口，却没有了那个扫雪的见习修女在那里。
教堂新来了一个门房大叔，老人正解着大门的锁链，嘴里自言自语到，“雪可算停啦，希望春天快些来啊。”
阿列克谢直觉到，有什么他不知道的坏事发生了。
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玛莎不在的日子里，男孩才终于感觉到了自己依然孤独，在教堂的孩子里，依然不合群。
先是他“白毛鬼”的外号，由给他们上课的修女叫起，修女一见他就连连祈祷，说白发是不详的，是魔鬼的惩罚，孩子们见到男孩，自然也就对他避而远之。
阿列克谢记得，玛莎给他洗头的时候，只说这是白化病的影响，还说他的头发颜色像雪一样，配上这张脸并不很怪。
他意识到，自己很想念玛莎了，小修女一直希望他能乖乖叫她姐姐，他却老是用玛莎称呼她，让她有些不被满足的小气恼。
他突然很想再叫她一次“姐姐”。
阿列克谢一想到这里，扔下舀汤的木勺，坚定地走向了管事嬷嬷，很恭敬地行了一个礼。
见他的态度如此，老修女也不好再说些什么尖锐的言论，只是保持沉默。
阿列克谢抬头，如今他已经能熟练流利地说法语了，“上帝保佑你，嬷嬷，我能打听一下见习修女玛莎去了哪里吗？”
……
“玛莎……那个勤快的孩子吗，也是个不被神垂怜的孩子。