正如崇祯所预测的那般，四月中旬，李自成调动部分屯扎河南的左军精锐驰援京师，亲率总计八万人马直至山海关口，排兵布阵，与关内守将吴三桂对峙。
顺军大营中，李自成望着眼前跪倒在地的老头，淡淡说道：“想不到你吴襄，生了个好儿子啊。”
这老头便是吴三桂的父亲，吴襄。
只见他穿着干净，面色红润，并没有因为吴三桂反叛之事受到虐待。
“禀告陛下，逆子谋反，皆我之过矣。此前陛下要吾等助饷，有人将此事添油加醋传到小儿耳中，他以为陛下抄了咱吴家，这才又回的山海关呐。”
李自成听言怒极，起身上前一把抓住吴襄的衣领，将他提在半空，喊道：“只是回山海关吗？你的好儿子，竟敢擅杀老子派的使者，带兵攻打唐通，现在还想和建虏里应外合！朕待你父子如何？朕又什么时候抄过你吴家？竟还有人编排朕的大将抢了你儿子的小妾？入你娘的。”
“咳咳..都怪小人..咳..小人有罪啊。”吴襄生怕李自成一怒之下砍了自己，摇着双手不停求饶。
李自成骂了一通，气也消了些，放下吴襄，拍了拍手，说道：“再给你一次机会，去城下告诉你儿子。现在回头，既往不咎，朕答应他的封侯之事照旧！快滚！”
吴襄被几人架着拉走，前去关城下劝降吴三桂。
“刘宗敏听令，李过、李光先为你副将，领左后二营攻西罗、北翼、东罗三城，待朕号令一下，即刻强攻。”
“诺！”
“唐通、白广恩听令，尔等率部迂回至一片石一带，给老子断掉吴三桂的后路。”
“诺！”
“谷可成，尔率前营殿后做预备，朕自率中吉营居中策应。”
“诺！”
军令从李自成口中一个个说出，顺军猛将也逐个离开大帐，此番兵进山海关李自成没带牛金星，让其在京中守城，只带了军师宋献策随军。
此战不同以往，吴三桂手下的关宁军战力不俗，期间又有探子回报，吴三桂可能与建虏搭上了线，宋献策隐隐约约感到不安，旋即说道：“陛下，建虏有黄雀在后之意，不得不防。”
“哼，早前听唐通说建州女真满万不可敌，老子怎的没见这些鞑子打下京城？还被袁崇焕一炮轰死了祖宗，可笑。左右一群野人罢了，老子百万大军，放个屁都能崩死他。”
“陛下此次只带了八万兵马，是否不稳妥？”
“山海关四万守军，吴三桂的家丁不过几千人。朕的八万精锐足以一战而下，待朕拿下山海关，建虏不足为虑。”
见陛下如此，宋献策也不好再说什么，只是右眼皮不时地跳动，让他感觉这次的战事恐怕没有预想的那么顺利。
山海关内。
“总兵大人，闯贼派人押了吴襄大人，此刻正在城下叫降。”
“知道了，下去吧。”
吴三桂于堂中缓缓踱步慢走，其子吴应麒伫立在侧，一脸焦急。
“父亲，万一爷爷不测....”
吴三桂停下，看着吴应麒道：“到了现在，你以为降了便不会有不测么？”
“此后，世人皆会说你父亲是个反复无常的小人，但谁又能理解你父亲的左右为难呢？”
自从吴三桂在广宁之战失利后，亲眼目睹辽东经略熊廷弼传首九边，辽东巡抚王化贞下狱时，就对自己身为辽东武将的命运划上了问号。在这之后，袁崇焕的死，让他对明朝彻底失去信心。
所以在崇祯命他进京勤王时，他以每日十来里的龟速行军，直至京城告破也未至，袁崇焕勤王成功也是一死，我为何要去？
现在，摆在他面前的唯有降顺或降清的两个选择，一开始他是偏向降顺的，不然也不会答应李自成。
但自从接到舅舅祖大寿的来信，以及一些关于顺军的传闻，让他清楚认识到，他与李自成绝不是一路人。
“应麒，清军到哪儿了？”
“在关外十五里处扎营，多尔衮亲领，约八万人上下。”
多尔衮的如约而至，给了吴三桂极大的信心，于是不再犹豫，做下决断。
“应麒，将