和表情，把右手朝夜启伸过来。
夜启觉得寒绾儿这样的举动意外地令人放心，就回握了她的手。
喵可把双手叠到那上面。
“大家同心协力吧。小夜夜也是，我会期待你帮忙拿行李。”
被喵可用未必是在开玩笑的口气一说，夜启的笑容直接僵掉了。
他想起自己接下来得背着四人份的笨重行李进地下城。
幸好有你帮忙——喵可以现实的语气说了，寒绾儿则望着臭脸的夜启笑了笑。
寒如烟来不及加入他们，便维持右手伸到一半的姿势，无事可做似的杵着不动。
…………
地下洞窟的内部并不平坦，扭曲的地形就像熔岩在冷却后直接凝固那样。莫名光滑的地面带有湿气，一不小心似乎就会立刻滑倒。
原本以为是这样，后来又有崎岖的岩石地带以及近乎垂直的连绵断崖，都让夜启大为伤神。进入洞窟不到三十分钟，夜启就满身大汗了。
“你打算让我们等多久啊！”
理应走在队伍前头的寒如烟停下脚步朝夜启喊道。
由耀光符凝聚而成的微型光球摇摇晃晃地飘在半空，照出了他们在黑暗中的身影。
“这是没办法的事情吧！有意见的话，你也帮忙拿一点行李啊！”
夜启背着巨大的背包一边喘气一边回嘴。所幸他还会点初级的光系魔法，因此无需依仗耀光符便能自行唤出与之相同的光球。若不是如此，与众人拉开距离的他早都迷失在黑暗当中了。
“都已经帮你去掉那么多行李了，你那是什么口气？”
寒如烟一脸傻眼地望着总算追上来的夜启，并且恼火似的叹气。
“原本就有太多没用的行李，还全都是你的私人物品！随身带臂力棒……还有俯卧撑支架，你是要在这里锻炼身体吗！”
“晚上会用到啊！”
“探索了一天还能剩下精力来锻炼身体，真是……”
夜启发了一阵子牢骚以后，目光便停留在眼前耸立的奇特柱子上。
让人联想到罗马广场的两根石柱。连没有咒术知识的夜启都能理解，那两根柱子正在散发强大的咒力。那恐怕是封锁幻兽的一部分结界。
“这表示，前面才是真正的地下城……？”
“我们还在第一阶层的入口。请你千万要小心，别碰到结界之门。”
寒如烟说着就从腰际抽出「赤霄」；寒绾儿也默默解除枪械的保险装置；喵可脱掉附兜帽的大衣，好方便展开战斗。
尽管三人表面上表现得跟平时一样，她们内心的紧张仍在无意间传达给夜启。
霎时间，夜启心头涌上奇怪的感觉。他感觉自己以前也经历过这种类似的场景。
夜启皱着眉头沉默下来，寒如烟便不解地回望他。
“抱歉，我走神了。”
他缓缓摇头，朝已经迈步前进的喵可等人追了过去。
越过石柱走上一会儿后，地下城里就变了样。
洞窟的窟顶高度不变，底部则像险崖一样急遽变深。
原本就相当广阔的洞窟宽度进一步加宽，靠光球的亮度已经看不见对岸的模样。阶梯状的巨大龟裂构成了让人想喻为大峡谷的绝景。
而在地下峡谷内，到处都有光芒闪烁——和寒如烟她们一样的乳白光辉。除了夜启隶属的这一班以外，似乎还有其他潜入地下城的学生。
飘在峡谷内的光球数量，光是夜启所见就有六七个左右。看来在迷宫里徘徊的人比想象中还要多。
“那些光，难道全都是攻魔专校的队伍吗……？”
“是啊。晋级审核差不多要开始了。”
“审核？”
“毕业的必须条件中，包含了幻兽的击破数，不冒着危险潜入地下城就拿不到学分。”
寒绾儿淡然地为纳闷嘀咕的夜启说明。原来如此——夜启的脸色蓦地严肃了起来。
攻魔专校的课程几乎都是自习，没有共通的必修科目。毕竟就读的学生无论背景或技能都五花八门，说来当然会变成这样。
在校内举行的模拟战终究只是训练当中的一环，似乎不会直接关系到学生的评价，否则夜启大概早就因