阿根！阿根！”戚泽起身道：“让他睡上几个时辰，烧便可退了。”伸手掏出几枚铜板，略一掂量，摇了摇头，对少年道：“可惜我出门仓促，也没几个钱傍身。这些钱你拿去，立刻去药房配一副散瘀生肌的药来，给他服下，想来也够了。”
那少年兀自愣愣的，少女目光闪动，道：“阿弟，你去罢！”少年这才反应过来，接过钱来，一溜烟跑了。戚泽对少女道：“你就不怕我用买药之事支开你弟弟，再对你行那不轨之事？”
少女微微一笑，道：“方才你若下狠手，我阿弟岂有命在？支不支开他，又有甚么分别？”戚泽问起阿根的伤势由来，那少女恨恨开口。
原来少女名唤张萱，与其胞弟张贺本是出身小康之家，其父身有功名，虽非达官显贵，平日只吟诗作赋，靠了几亩良田，总是温饱不愁。
谁知天有不测风云，不过一年之间，其父其母双双病亡，良田也被恶戚霸占，将姐弟两个赶出门来，流落街头。阿根本是街上乞儿，险些冻饿而死，还是张萱的父亲出手接济，这才保住一条小命。
张家家道中落之后，阿根寻到张萱姐弟，将其等带回所住草屋，三个半大孩子就此相依为命，靠着阿根外出乞讨，张萱给人家做些浆洗、女红的活计，总算勉强度日。
前些时日猛虎堂不知发了甚么疯，四处寻找十岁以下的童男童女，听说若能寻到符合其生辰八字的童男童女，会赏赐黄金百两。猛虎堂是县城中第一帮派，掌控黑道，做着许多见不得光的生意，城中乞丐流民早被其控制。
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