兰陵又说：“太尉于我大梁来说，无异于镇国柱石，千万不能有失，太尉若出使辽国，恐又陷入类似南陈的困局。”

　　女皇赞同：“幼娘所言，也是朕的担忧。”

　　群臣纷纷附和：“公主所言甚是，我朝万不可失去太尉，太尉不能再冒险，还是另派他人为好。”

　　面对所有人的反对，苏贤北上的态度竟是毫不动摇。

　　只见他神色镇定，对众人解释道：

　　“陛下、公主及诸位只怕多虑了，辽国不是南陈，新任辽帝纳兰节也不是女帝，不可能再发生那种事。”

　　“再者，大梁与辽国交好、建立邦交之事，几乎由臣一手促成，臣北上出使辽国才是最好的人选，即便真有什么事，臣的薄面兴许还有一点作用。”

　　“陛下勿需另派使臣，臣就是最好的使臣！”

　　女皇不觉面露难色，隔空与兰陵交换着眼神。

　　群臣们交头接耳一阵，刘侍中最后越众而出，对苏贤说：

　　“太尉之言，的确也有道理，不过此次北上出使辽国，只为参加一场登基宴而已，随便派一人便足以应对。”

　　“话虽如此，不过我听话，新任辽帝在国书中明确提出，要臣出使辽国，这做不得假吧？”苏贤回道。

　　“这……”刘侍中等众臣一时沉默。

　　“苏爱卿一定要出使辽国？”女皇问道。

　　“回禀陛下，无论从哪个方面来看，臣出使辽国都是最好的人选。”苏贤斩钉截铁。

　　“既如此……”女皇终究有些不放心，顿了顿才道：

　　“朕加封你为‘河北道行军大总管’、‘河东道行军大总管’、‘关内道行军大总管’、‘陇右道行军大总管’等数职，助苏爱卿北上，以防不测！”

　　行军大总管，可调动某一地区的所有兵力。

　　河北、河东、关内、陇右四道，都位于大梁帝国的北方，皆与辽国毗邻。

　　女皇赐予苏贤这四道的调兵之权，其用意不言而喻——若辽国之行有变，可随时就近调兵应急！

　　这真是一个大手笔，居然将整个北方都交给苏贤，说句不好听的，若苏贤在北方振臂一呼，说不定……

　　由此可见，女皇对苏贤信任到了何种地步。

　　众臣咋舌之余，并不敢多说什么……其实，莫说众臣，就连身为女皇女儿的兰陵公主，对此也颇有些吃味。

　　“臣，领旨！”

　　苏贤躬身一拜，为“使臣之争”画上一个圆满的句号。

　　……

　　转眼，时间来到第二天。

　　苏贤作为辽国使臣，已带着大批人马出发。

　　经一天半的紧赶慢赶，已于当日晚的黄昏时分，抵达河东道太原府，入太原城暂歇。

　　这一路上，苏贤颇感惬意，饱览沿途风光，时不时还赋诗一首，完全是一副出门游玩、踏青的模样。

　　因他认为，此次辽国之行不会有什么问题。

　　即便有问题也是小事，可以轻松解决。

　　至于从李青牛那儿听来的，关于大蕃使臣可能会放毒的阴谋论，苏贤并未放在心上，想想也不可能。

　　大蕃，位于西南高原，而辽国位于北方的草原，中间还隔着一个大梁，他们之间能有什么仇怨？

　　太原城。

　　驿馆。

　　天色早已黑透。

　　苏贤用罢晚饭后，本想走出驿馆，在太原城中闲逛一二，领略一下北方的夜市，这也是“旅游”的一环。

　　结果很令人失望，因太原地处北方，局势复杂，入夜后整个城池都要实行宵禁，根本就没有夜市！

　　“唉！”

　　驿馆的厢房中，苏贤趴在桌上，以手支头，看着桌上静静燃烧的蜡烛怔怔出神，良久之后方道：

　　“好无聊，早知如此，真该将柳妹带上，不做别的，单单有个人聊天也好啊。”

　　他叹气之余，忽瞥见桌上有本医书，勐然想起临出发前李青牛对他的叮嘱