“为什么？”
犬冢颚：“因为在多数情况下，相比于挑选、驯化成年野兽，培育野兽幼崽要划算得多，即使是资质较为普通的幼崽，经过精心的培育，在智力、查克拉上也会胜过绝大多数野兽，而且更加忠诚可靠。”
“甚至运气好的话，完全可以培育出会说话的通人动物。”
顿了顿，犬冢颚接着说道：“当然了，幼崽一般也是要挑选的，幼崽的挑选标准主要看它的父母，父母异常强大、聪明的，幼崽经过培育之后往往也会异常强大、聪明。”
“玄间，你是准备有一只通灵兽吗？”他笑着说道。
不知火玄间挠了挠头：“只是有点想法，不过听你这么一说，好像还挺麻烦的。”
“是啊，确实很麻烦。按照我父亲的话就是，世界上最难的事是养儿女，第二难的事就是养狗。”
不知火玄间一阵汗颜，这话说的……
“汪汪。”大狗又叫了几声。
犬冢颚笑着摸了摸它的头，随即说道：“关于驯化、培育以及通灵之术，如果你想了解更多，我推荐你去看看《通灵兽》、《驯养指南》……这几本书。”
“好，多谢颚队长。”
正要离开，不知火玄间仿佛忽然想起什么，转身又问了句：“对了颚队长，一个人最多能有几只通灵兽？”
“通灵兽的话，一般情况下是最多两只。”
“嗯……为什么？”
犬冢颚：“通灵之术要用血签订契约书，哪只手签的契约，就要用哪只手指引召唤通灵兽，因此一般来说，人最多可以拥有两只通灵兽。”（注）
“当然，准确地说应该是「两种通灵兽」，同根同源的通灵兽，如自来也大人的通灵蛤蟆，就可以用一副契约书召唤多只通灵兽。具体在只数上，并没有什么限制。”
……
几个月的时间一晃而过，转眼就到了44年3月。
随着雨隐的战败，川之国战场的形势迅速扭转，腾出手的木叶一挽颓势，很快就将砂隐打得几无还手之力。
尤其是作为总指挥的团藏，俨然是要征服风之国的架势，直指砂隐村，不胜不休。
砂隐只能全面收缩，采取防守姿态，能拖就拖。
显然他们也明白，这场战斗拖得越久，木叶就越可能面临多线开战的局面，他们的胜算也就越大。
不出意外，砂隐肯定在一边拖延的同时，一边和岩隐、云隐通气。
而与此同时，受到战败的影响，信繁身死，半藏威望暴跌，雨之国内部的局势也变得愈发不平静。
流浪忍者、地方势力如同雨后春笋，作乱的消息也一再传出，甚至就连木叶驻地都受到几次骚扰性的袭击。
自来也办公室，不知火玄间坐在椅子上，手拿一本通灵兽驯养书籍《飞禽走兽》阅读着。
过了片刻，大门忽然“砰”的一声被推开，随即自来也便从门外进来，嘴里还哼着五音不全的调子。
“自来也大人。”不知火玄间站起来。
“嗯。”自来也点点头，随即说道，“小子，有个a级任务你想不想做？”
“a级任务？”
“调查雨之国的一股地方势力，记三次任务经验。”自来也伸出三根手指说道。
“可是自来也大人，我的队友都在……”不知火玄间犹豫道。
自来也一挥手：“安排个临时队伍就行了，人我已经选好了，两名上忍两名中忍，山中亥一、川原黑鸦、山城青叶还有你，怎么样？”
不知火玄间想了想，随即点头：“好。”
自来也当即笑道：“那你就赶紧去吧，其他三个人正在等你呢。”
“怎么这么快！”
自来也：“还不是亥一那个学生，昨晚在树林里居然不小心被毒蛇咬了，现在还躺着呢，我只好调换人手了。”
“你好几个月都没执行什么像样的任务了，不经历危险忍者是成长不起来的，所以我就想把这个美差交给你，让你历练历练。”
不知火玄间：“……”
他沉默了一会，不过也没废话，稍微收拾一番，便准备出门。
“等等。”自来也忽然说道。