第十一章：策马郊行
田弘和钟离迟葬在了襄阳城北的一处小山上，到了襄阳，众人暂在上次购的宅院中落脚，齐聚厅堂，商量下一步行动。
“钟离大哥和田大哥为护商队，我作为东家，这是一点心事。”朱颜捧着一个木盒放到钟离浚面前，又回身上座，沉重说道：“如今咱们是不能再回南阳了，这次带来的财物，折计约六千两银，钟离大哥分得一千两，田弘大哥的家属尚未寻得，我扣下千两，余下四千两，三位武师每人六百两，余人各二百两，可自行领去，另谋出路。”
无人应声，过了许久，常伏海开口道：“阿颜，你背离了家族来到襄阳，今后做何打算？”
朱颜轻声回道：“常叔叔垂询，阿颜不敢欺瞒，阿颜想在襄阳做些生意。”曲高顿了一顿，看向朱颜，他在车上问她这句话时，朱颜说的是“阿颜想在襄阳做些生意，若时运得济，阿颜便自立门户，做一族宗主。”此时众人面前，她却将话藏了一半。
“叔叔相信你的头脑，叔叔的那份就给你做本钱吧，以后帮你打打下手，混口饭吃。”常伏海向来不在意钱财，只要有肉有酒有朋友便能知足，朱颜和曲高虽是小辈，但他打心眼里喜欢二人，如今钟离迟和田弘没了，此番出生入死，他也想帮着照顾钟离浚。
赵彻领了银两拜别众人，十个家仆也走了一半，见堂中冷清了不少，朱颜开口道：“常叔叔，阿颜这儿有一份订单，相信您一定不会拒绝。”见常伏海和曲高面露疑色，浅浅笑道：“家兄行建康商队时，路过淮南，曾受祖逖将军召见，祖逖将军自言北伐军中缺粮少衣，欲与朱家结商交易，当时家父不想引起朝廷注意，故未作回应，阿颜数月前曾派人去拜会祖逖将军，取得这份军需清单，现正可作咱们的第一单生意。”
祖逖将军？那可是天下人都敬仰的英雄，率百家亲信渡江，立誓要收复河北失地，自募义勇，自铸兵器，不知多少江湖儿郎慕名去投，曲高与常伏海一闻此名，便肃然起敬。
“阿颜，你……”常伏海颤抖地接过单子，瞠目结舌，不知所云。见单子上第一条是粮米，第二条是衣物，刚想开口，朱颜又接道：“北地逃亡到此的流民中不乏女工精熟的妇人，可聘用过来赶制衣物。”
条条商道，朱颜处理地得心应手，曲高也插不上话，待会议结束，众人也累困乏了，便各自回房歇息。曲高心想着，现回到襄阳了，等朱颜安排妥当了，也应抽空回家一趟。
第二日，天大睛，晨起漱洗毕，用完早食，曲高提议去城外走走，如今春阳乍暖，木叶复苏，襄郊正是一派惊华景象，朱颜初到襄阳，也正想出门了解当地风土。常伏海回了句“荒郊野外地有什么看头”便带着家仆去了东市，琢磨祖逖将军的那张订单去了。
曲高带着钟离浚、朱颜二人向城西行去，今儿天好，春风又暖暖的，路上多的是出游的少男少女，时时可闻高歌笑语。朱颜乘在马车上，却把车帘全都掀起，一路上时不时地探出头来，问这问那，末了还不望赞句：“不愧为大都耶！”钟离浚本意志低沉，此时也渐渐轻松了些。
曲高骑在白马上，望着这一派温软安乐，襄阳城的百姓，有许多一生不曾见过胡人，也一生没有经历过风霜，他们的神色中，透着的是盛世繁华下才有的轻松天真。又想到南阳城中民不聊生，不禁隐隐担忧起来，襄阳与南阳不过三百里，且久不经兵事，胡人若南下来攻，定是生灵涂炭，就算侥幸守住了襄阳，像今天这样松散快活的景象，只怕也再难看到了吧。若襄阳能一直这般，永不起战火该有多好，百姓安居乐业，处处欢声笑语。
以前，听祖父说道南朝时，曲高常对新帝司马睿无动于北伐而愤恨，认为他偏安南都，贪图享乐，是个昏庸的皇帝。然曲高扪心自问，若现在襄阳城中有十万丁壮俯首听命，曲高就忍心让他们北上与胡人一决死战？若是如此，襄阳城中将不知有多少人家妻离子散、家破人亡。
战争，终是祸事，曲