宣镇东路延庆州的大成庄内。
成大虎一声破旧的衣衫，他佝偻着腰身手里却牵着一匹高大的军马，旁边一个眉目清纯的小妮子搀扶着一个身子瘦弱的男人。
这时一个身形很是壮健的妇人快步走来，她边走边说道：“虎子，来，这时刚烙好的肉饼子，才出锅哩，嫂子给你包好了，带着路上吃。”
一个六七岁的小男孩也是快步跑来，大叫着：“小叔，你还啥时候回来，我想吃肉肉。”
成三虎心中一酸，他急忙取出刚刚收起的布包，就要取出一张肉饼给侄子，旁边的嫂子秦氏急忙拦阻他，道：“虎子，你在外辛苦，这饼子给你的，小虎头我再给他烙，再给他烙……”
这时，虎子爹也走上来，他说道：“走嘞，在营伍中好好干，听上官的话，领了这些钱粮，咱可不许糊弄人家嘞。”
“嗯，阿爹放心嘞！”
他退后几步，双膝一曲便跪在了地上，大声喊道：“阿爹、阿娘，您二老保重身体。”
成三虎连着磕了三个响头，站起后立刻转身接过大哥手中的战马，翻身上马扬鞭而去，迎着风，眼泪禁不住哗哗落下，却被寒风吹走，不知落在了何处。
他因离家远，休冬至假时特意和营中借了匹战马，一声鲜红的军服穿在他身上，笔挺又威武，再加上骑着高头大马回来的，自他离家归营后，上门提亲的媒婆便是不断。
…………
时间很快便进入腊月，北路虽又下了几场雪，却再未有大雪，人们纷纷都说，是苍天保佑着北路，今年的雪多，明年的收成就会更好。
当然，也有许多人说，这都是新来的提督参将张将军给北路带来的福分，你没看张将军来了后，又垦荒又修渠的，奴役军户的事也少了，屯田也增加了，就连官衙里的老爷们都勤劳起来了。
腊月初三日这天，赤城参将署中堂官厅内，张诚叫来了林芳平和张成芳二人。
“芳平，成芳，你二人去一趟阳和，替我亲自送份礼物给陈督臣。”
张诚说着就往桌上一指，只见上面放着一个长方形的木盒子，正是苏易阳进献给他的那两棵野山参之一。
“督帅，这可是真真的好东西，可遇不可求之物啊。”
林芳平一脸的可惜，他身旁的张成芳也是满脸惋惜之色，道：“父帅，这么好的东西，真的要送与那个陈总督嚒？”
“哈哈……”
张诚笑了起来，道：“你们那，简直是两个小气鬼！”
他自座位上站起，踱步到了窗前，望着屋外的冬日，缓缓说道：“你们要记着，为人做事，一定要舍得，有舍才会有得。
我之所以能有今天，自然有我叔父的护持，卢督臣的提携，更有我自己的努力和奋斗。
可你们用脑子想一想，难道我就止步于北路了么？
一个参将，提督北路军务又算得了什么，我们将来不只是提督北路，我还要总管宣镇，做宣镇总兵，若是如此，必然要朝中有人。
懂吗？”
林芳平一副似懂非懂的神态，张成芳却挠着头道：“父帅，您在朝中不是有皇帝宠爱，更有杨阁老的扶持，何必又要如此巴结这个陈总督呢！”
张诚哑然失笑，他又走回座位上坐好，才道：“来，傻小子，给父帅把茶斟上。”
待张成芳过来，给他斟好了茶，他才又继续道：“今天父帅便给你上一课，仔细听好喽。
你适才所说，咱有当今圣上的宠爱，可是你也不想想，这当今圣上宠爱过的能臣干将里，又有哪一个最终是得了好的？
远的袁崇焕暂且先不说，就说卢督臣，圣上宠不宠爱？
前后数次领军勤王，数番御赐尚方宝剑，可最终结局又如何，还不是巨鹿绝粮绝援，死战殉国了么！”
他说道这里就停下来，喝了口茶水，张成芳到是机灵，他马上就端起茶壶，又给张诚斟上。
“再说杨阁老，虽是对本帅极力扶持，更期望颇高，可他老人家如今也南下湖广，督师剿除流寇，且不说未来能否功成。
咱总不能把所有的希望都绑在杨阁老一个人的身上，