越过蜜酒河的支流，山姆威尔一行人便见到了一座高大的灰岩城堡。
斑驳的城墙上满布着苔藓和爬山虎，无声诉说着这座古老城堡曾经经历的风霜。上百英尺的城堡塔顶上，飘扬着一面白色旗帜，上面画着飞舞着的成群黑橙蝴蝶。
这是高地城领主，穆伦道尔家族的徽章。
过了这座城市再往西南方向走不远，便是赤红山脉。
可以想见，若是山姆威尔将来成功在赤红山脉建立领地，穆伦道尔家族便是自己的邻居了。
所以，为了提前跟邻居处好关系，山姆威尔并没有选择绕城而过，而是派遣加文去高地城送了一封正式的拜见函。
“山姆威尔·凯撒。”
城堡中，马丁·穆伦道尔子爵捏着加文递过来的拜见函，脸上露出玩味的笑容，“就是那个由女人册封的开拓骑士？”
加文微微俯身，语气不卑不亢道：
“尊敬的子爵大人，凯撒大人是由梅斯公爵之女玛格丽小姐代其父册封的开拓骑士，是提利尔家族麾下正式的封臣。”
马丁子爵不屑地撇撇嘴：“所以，他确实是由女人册封的骑士。”
加文低着头，没有接话。
马丁子爵轻哼一声，随即懒洋洋道：
“行吧，请他进来吧。”
加文俯身一礼，默默转身离开。
马丁子爵对一旁的管家吩咐道：
“让厨房准备晚宴，也不用太丰盛，不失体面就行了。”
“好的，老爷。”
“父亲，这位就是塔利家族的那个废物长子？”说话的是马丁子爵的长子，马克·穆伦道尔。
此人身形高大，留着一脸络腮胡子，肩膀上还坐着一只黑白相间的猴子，正专心致志地掰着手中的坚果。
“没错。蓝道·塔利是个人物，可惜却生了这么个废物儿子，现在他终于下决心废掉山姆威尔的继承权了，只是没想到居然是用这样的方式。去赤红山脉开拓……呵呵，还真不如送他去绝境长城呢。”
马克耸耸肩道：“要我选的话，我肯定也宁愿选择去开拓，而不是去绝境长城那个鬼地方。”
马丁子爵瞥了儿子一眼，笑道：“你是不是也觉得开拓是件容易的事情？”
“我当然知道开拓的艰难，但绝境长城不是明显更糟嘛，天寒地冻的，而且听说还有杀不死的异鬼。”
“异鬼？”马丁子爵嗤笑出声，“不过是骗小孩的传说罢了。几千年了，还有人见过异鬼吗？至于寒冷，现在可是夏天，绝境长城也没多冷。”
“但冬天早晚要来啊。”
“谁知道呢。这个夏天已经这么久了还不见结束，或许还会持续更久。也就只有那些崇拜木头的北方蛮子才会一直神经质地喊着‘凛冬将至’。”
马克似乎想起了什么，忽然道：
“父亲，您说这会不会就是七神所许诺给世人的永夏，从此不再有冬天了？”
“七神说，当世人罪孽终结之时，永夏便会到来。那么，你觉得现在世人的罪孽终结了吗？”
马克摇摇头，拖着腮帮子陷入沉思。他肩头的那只猴子也学着主人的样子，开始思考猴生。
这时，城堡外响起了整齐的脚步声。
马克好奇地走到阳台上，往外望去，只见一个约有两百多人的队伍正通过吊桥走入城堡。
“父亲！您快来看！”
听到儿子的呼喊，马丁子爵慢悠悠地走出来：“怎么了？”
马克一脸震惊地指着下面的开拓队伍，问道：“您确定这个山姆威尔是个被家族抛弃的废物？”
马丁子爵也愣住了。
因为眼前这两百多名队列整齐、装备精良的士兵着实把他给惊到了。
不得不说，山姆威尔这两个多月的军训还是颇有成效的，新征召的那一百多名士兵，至少从表面上来看已经与精锐老兵没有多少区别了。
当然，真刀真枪地干起来，这群新兵肯定要露馅。
毕竟他们还没有经历过血与火的考验。
但由于山姆威尔一直不计成本地给他们堆装备，喂肉吃，这些新兵已经足以唬住绝大多数人了。
所以在马丁子爵看来