施礼。

“看来老太太也是知书识礼的人，有礼了！请问仁襄兄哪里去了？”

陆佐忽然出现说道：“高二叔，三年不见了，向来可好！”

“哦！原来是公辅啊！家里都好！你家弟弟哪里去了？我在家中略备薄酒，不知道晚上陆家二位兄弟还有老太太能否大驾光临啊？”高员外拱手笑道，脸上的笑纹也随之皱起。

老太太心里正愁如何是好呢，没想到高员外前来救济，心中虽然多少有些不愿，但今天这日子也拿不出什么好酒好菜招待邻里，可是应承的话又不好硬着头皮说，于是看了一眼儿子陆佐。陆佐会意，笑道：“这怎么行，哪有麻烦高员外的道理！”

高员外摆手道：“哪里的话！仁襄兄高中，想必十里八乡有头有脸的官吏乡绅都会前来道喜，我那里地方大一些，也好招待。”说罢从身后随从手里领过一个锦缎的袋子，“老夫人眼下正是急需用银两的时候，老夫人莫要嫌弃，这些银两权且收下。”

老太太眉头一皱，笑着欲拒还迎道：“这哪里使得？”

“老太太客气了，这是高某为本村修学上进的子弟出的善款，况且老太太家中如此清贫，却为本庄培养了两名举子，老太太实实在在是我们庄的孟母啊！”

老太太见他这么说，便顺水推舟的答应了。而陆佐听完之后心中多少有些不快，于是转身回里屋去了。高员外笑着告辞回去，临走时还再三拜托老太太一家务必前去。

是日傍晚，高员外早早就差人来请陆家两位兄弟、还有老太太一同前往用宴。陆佐最是不喜酒宴应酬，于是借故推脱不去，老太太心中知晓也没有勉强，陆佐目送他们出门之后，独自一人在房间里看起书来，想及父亲去世前的话来，心中不免悲痛。方过戌时的时候，才见老母亲和弟弟回来。老太太扶着酒气熏天的陆仁襄坐在躺椅上，陆佐便从里屋出来，见弟弟已经醉得不省人事，母亲脸上也有些疲倦，便去灶上泡了两碗清茶，分别给母亲和弟弟喝下。

“我不妨事的，我就喝了些许，你且照顾好你弟弟吧！”老太太说罢，呷了一口茶。

陆佐点点头，扶起陆仁襄到床上安歇。看着酒醉的弟弟，心中又有些悲凉起来，摇了摇头，叹了口气，便从案上拿起一本书看了起来。不知何时，看得烛火摇曳都不知道，还是老母亲帮忙剪的蜡烛。老太太看着瘦削的陆佐，语重心长的说道：“佐儿啊！看完早些睡！”

“母亲也早点儿休息罢！”陆佐微笑点头。

老太太转身正要走，忽而脚步沉着停了下来。陆佐看着母亲的背影在烛光下闪烁，不禁疑惑的问道：“母亲怎么了？还有什么吩咐么？”

陆佐看着母亲的身影，隐约的感觉她似乎在擦拭着眼泪。母亲转过身，眼含热泪，道：“儿呀！母亲有些话不知道当说不当说？”