子时过后，秦重和老鬼潜出了军营，直奔沙苑监大牢。
大牢在城北，紧挨着沙苑监衙门。以他们两人的脚程，不用半个时辰，已经来到了大牢附近。夜静更深，街面上不见人影，到处都黑黢黢。只剩下衙门口点着两盏灯笼，透着微弱的黄光，随风摇曳。
秦重自小在北城长大，对这里自然熟悉至极。带着老鬼三拐两拐，已来到一条窄巷里。
停下身望着高高的墙头。翻过去，就是监狱的后院。这个院子一直都是空置，堆放着乱七八糟的东西，平常根本无人值守。后院和前院之间，有一道角门，门上有锁，但显然挡不住老鬼。
过了角门，是一条数十步的长廊。东边儿是狱官公厅，西边儿就是大牢。
这一片监狱占地极广，足有数百亩地，分有男监、女监。若是从高处一眼望过去，屋宇参差，怎么也有上百间监舍。监舍间窄道相连，每隔数十步就设置一道栅门，进出都有人查问。按道理说，想潜进去很难。
大牢分两层，地下一层地上一层。只有重刑犯，才会关押到地下。
栅门上的锁对老鬼来说，简直形同虚设，略一鼓捣就能打开。秦重跟在老鬼身后，一路畅通无阻，很轻松来到地下入口。其实这么顺当的进来，完全基于对监狱的了解。沙苑监不同于别处，根本没几个犯人。
是以到了半夜，仅有的几个狱卒，早钻被窝睡大觉去了。
地下关押重刑犯，防守稍微严格一点。所谓的严格一点，就是入口处多了一道岗哨，点着一盏油灯。
不过，此时岗哨却不见人影。
躲在墙角阴影里，两人耐心听了半天，也未有一丝动静。
老鬼一挥手，做出行动的手势，狸猫一般窜了出去。扑到栅门前，身子微闪已靠到墙上，侧头向着里面观察。秦重蹲伏在原地未动，静静等着老鬼的命令。
又过了片刻，老鬼探手抓住锁头，一根细细的铜针，稳稳的插入锁眼，左右轻轻拨动了几下，铜锁“咔”的一声打开。老鬼给了秦重一个手势，然后半弓着身子，伸出手无声的推开栅门。
秦重见到手势，身子半蹲迅速靠近过来，脚尖点地轻巧无声，跟在老鬼身后进了地牢。
返身关上门，缝隙中伸手出来，将铜锁重新锁上。
这个细节是老鬼传授，秦重曾有疑议。说，干嘛要把门锁上？这么做，岂不是自断后路么？
那一次，老鬼没有揍他，而是讲了一个故事。
故事中也是老鬼带队，一行十人摸进敌人监狱，营救被俘的同袍。十人皆是军中精英，个个身手不凡，很轻松的潜进监狱，找到被俘的同袍。直到此时，行动一切顺利。但是，在他们撤退的时候，遭到了敌人伏击。
行动败露的原因，就是一把打开的锁头。
敌人将官偶然巡查至此，发现了虚挂在门上的锁头。他知道有变，却没有立刻声张，而是悄悄的调兵，埋伏在监狱门外。等老鬼他们出来时，敌将一声号令乱箭齐发。顷刻间一行数十人，倒下了一大片。
被营救的同袍个个带伤，又遭到刑讯，本身行动不便。遭此打击，根本无力招架，眼睁睁被敌人乱箭屠杀。老鬼等人虽武艺高强，但深陷包围，一个个舍命冲杀半夜，也只逃出来两人，其余众人，全都丧命敌营。
那一战，老鬼身中十三箭，后腰处，被长枪扎了一个窟窿。
能活下来，纯属命大。
而门上挂锁这个细节，是数十条人命换来的教训。
进了门，是一条向下的甬道，两侧墙上插着火把。火光随风跳跃，甬道内也是忽明忽暗，显得阴森恐怖。
老鬼略略皱眉，倏地停下脚步。回过头来看一眼秦重，比划了一个手势。
秦重看得懂，那是小心的意思。
走了十数步，已下到了底。再往前是一条笔直地洞，洞顶有丈余高，宽有五尺。地洞内两侧挖出窑洞，洞口封着大腿粗的栅栏。洞内关着的都是重刑犯，气味污浊难闻，磨牙打呼噜的声音，时不时传出来。
七八间窑洞都是黑乎乎的，唯有最靠后一间，却透出光亮