坤元历十三年七月末，陈国，邢阳城。
陈国算不上大国，最初也有七城之地。北边雄晋、南边强楚，西北大秦三强狼环虎视。在这个天子暗弱，诸侯争霸的时代得以存国，皆是因三强用之以缓冲，不想边境相接，陈国才能在夹缝中生存。
到了这一代陈君，更是羸弱，每有边境摩擦，都是示弱认输，因此饱受大国欺凌，更遭裂土分疆，二十年间城池七去其四，勉强保得国祚不绝。
本月七日七日，锦江花会，陈国公子虢子游贪杯上头，竟敢于和晋公子姬继业于牡丹舫上为歌姬大大出手，推攮间姬继业不慎坠下锦澄胡。姬继业被宦奴救上来后送回晋都城绛，惊吓半死，修养了半个多月也不见好转。
本是公子间争风吃醋，不能见于朝堂。奈何抵不过姬继业之母俪姬夫人的软磨硬泡，加上晋君早有吞并陈国之心，次日便派有”万人屠”之称的悍将李燕领军五万，要以雷霆之势行破灭陈国，意思是要灭国灭口，以免落下为子争风吃醋乱开战端的口实。
接到君令后李燕奔赴南大营，点骑兵一万，步军四万，二十七日大军集结，次日凌晨天蒙蒙亮，便逆江而上突袭锦江渡，破锦江城，晌午从锦江城水陆并进，夹攻望津城，黄昏，望津城破。
一日连下两城，原本只有兵两千余的锦江城和望津城，民众合起来刚出五万，光士卒就被屠二千，民众被宰一万八。一个不多一个不少，两城两万人，李燕不愧为万人屠，所过之处百姓胆寒，小孩不敢夜啼，百姓惶恐至极。
次日，晋国大军行进至邢阳城外三十里下寨，李燕下令安营修整，封锁西北要道，兵锋直逼陈都，来日要一举拿下邢阳城。
两城溃卒有逃至邢阳城的，传来晋军破城后屠城的行径，邢阳百姓如寒冬雏鸟，瑟瑟发抖。守城之士惊弓之鸟，不寒而栗。
望津守将樊公期有幸逃回邢阳城，慌忙进陈宫向陈君禀报晋军的军情。得知晋军攻破锦江、望津两城，在邢阳城外三十里外安营扎寨，未立即攻城后，陈君大为惶恐，也没来得及治他的弃城之罪，仍让他列为武班末席。
除去锦江守将虢守正破城被斩，座下文官二十一，武将二十，共四十一人。这些个平日里气高志昂的文臣武将，皆似热锅上的蚂蚁，站立不安，战战兢兢。要不是邢阳城南靠兴都山，东面临江，无处可出，怕是早已有人弃君出逃。
晋国不宣而战，陈国连请天子调停的机会都没有。观众臣眼色，陈君面色晦暗。锦江望津被破，凭江据守的优势已无，心想仅靠高六仞的邢阳城墙，肯定是挡不住兵种齐备的李燕虎狼之师。
许久见无人出言献策，陈君即命左大夫余存嗣进言。值此危急存亡之时，余存嗣也没有什么计策，但君上问计，不能回避，六十余岁的他只得硬着头皮，颤颤巍巍出班奏曰：“君上，晋军无端伐我，夺城屠民，实在是令人费解，老臣也不明所以。现晋军已至城外，不如先派使者去问明晋军主将为何要攻伐我国，然后再做计较。”
原来公子子游打人落水之事，知情后陈君送去些黄白之物和兴都山的药石，便以为过去了，故还以为另有他因。陈君听完，环顾座下，殿中文物都眼神闪烁，无人再进言。眼看群臣无计，无奈叫来殿外小宦，带着陈君信物前去晋军营寨问讯。同时诏令武班之首上将军何见忠闭城锁池，加强巡防。
诏令刚落，宫外传讯宦小碎步跑进宫内，在阶前下跪颤声禀道：“君上，兴都山落霞观许真人来访，说有事关陈国存亡的要事相告。”
陈君向来信奉黄老之说，曾得许真人药石妙处，故与其十分交好。许真人向来不问国事，在这个危机的节骨眼上竟然有事关国事相告，陈君虽有疑惑，但也顾不得其他，随即道：“宣”。
不一会，只见鹤发皂衣的许清真人带着一个年未及冠，但却器宇轩昂，面若冠玉的少年走进君庭。
许真人和少年来到阶前，对陈君稽首见礼，礼毕，许真人抱手曰：“君上，听闻晋国无端开战，破两城