夜空漆黑，月圆如盘，洒下一片朦胧的光辉，笼罩着宁静的慈安宫。
寝殿里，月光如水，大理石地上的花纹甚至依稀可见。殿里寂寥无声，孝纯太后安歇在紫檀荷花纹床上，鼻息微微，厚重的罗帐层层叠叠的垂着，殿中央的紫金兽香炉内焚着安息宁神的檀香，香气缓缓散出。
突然，从东偏殿的暖阁里传来一阵细微的哭声，太后尚未睡沉，听到声音，从床上坐起，掀开罗帐，唤道：“镜竹。”
一向睡在在外室榻上的镜竹姑姑快步走上前来，虽然仓促，但是衣冠整齐，头发丝毫不乱。
太后问道：“是媛媛又发梦魇了吗？”说着，就要下床去。
镜竹忙道：“太后，媛媛姑娘那里已有春华和茗清安抚。太后这几日都难以入眠，好不容易睡着了，还是睡下吧，况且这夜深寒重，太后也得当心凤体。媛媛姑娘那里让奴婢过去照看吧。”
太后摇头，道：“媛媛心魔至深，须要哀家亲自去抚慰才可，快扶哀家起来。”
镜竹只得服侍太后穿上中衣，又从乌木衣架上取下一件褐色蝙蝠纹氅衣披上，轻扶着孝纯太后，穿过廊子，往偏殿走来。
暖阁里，四处已有小丫头点上了烛台，烛光微微摇曳，很是亮堂。
宽大的海棠木罗汉床上， 纤瘦的身子包裹在锦被下，双肩搐动，哭声呜咽，泣涕涟涟，芙蓉泣露，寸寸柔肠。春华和茗清二人正在旁边柔声劝慰着。
太后心里一紧，快步上前，将她揽入怀中，心疼的说：“媛媛别怕，姨母来了。”
陆媛哭着叫了声“姨母！”，俯在太后肩上放声大哭，太后轻轻拍着她的背，也流下泪来：“哭吧，好孩子，哭出来就好了。”
陆媛自然不是孝纯太后的亲侄女，而是她结拜好姐妹沈青萝的幼女。
在闺中时，顾家与沈家比邻而居，由于两家都只有一个女儿，余者皆是兄弟，这两个年龄相仿性格相投的女孩便成了最好的玩伴，一起读书习字，一起学习琴棋书画、针凿女红，亲密的一时一刻也离不开，便结拜了姐妹，顾瑾言年长一岁为姐姐，沈青萝为妹妹。
闺阁中，两个小姐妹春日里踏青斗草，夏日里划舟采菱，秋日拾桂花满头芬芳，冬日赏飞雪一身红妆。后来，顾瑾言被选入宫中，成了先帝的嫔妃，而沈青萝被聘与翰林大学士陆维山的独子陆知信，宫院深锁，宫规严谨，自然少了见面的机会。直至后来顾瑾言擢升至妃位，可每月出宫一次或家人进宫探望，两人方才能够时常相见，互诉姐妹情长。
顾瑾言虽一路荣升贵妃、皇贵妃，却一生无所出，如今的皇上只是养子。
皇上予临的生母恪嫔江氏，身体瀛弱，生下孩子后气血大亏，一直不曾康复，终于在予临六岁时一病而殁。先皇念顾贵妃贤孝淑德，且无所出，便将予临送在她身边抚养。先皇后早逝，先帝生前也无再立后，新皇登基后，顾瑾言便被尊为孝纯太后。
而沈青萝嫁入陆家后，连生两子，夫妻俩举案齐眉，琴瑟和鸣，陆知信坚绝不再纳妾。夫妻俩喜欢女儿，一直想再生个女儿，偏偏数年不能遂愿，以为命中无女，年龄也渐长，便也放下了。谁知一两年后青萝再次有了身孕，怀胎十月，娩下一个漂亮的女儿，两口子欢欣异常，视为珍宝，取名媛媛。
媛媛自幼跟随母亲每月进攻探望顾瑾言，顾瑾言喜她聪慧伶俐，娇俏动人，待他比亲侄女还亲上百倍，从那时起，媛媛便唤她做姨母。
罗床上，陆媛哭累了，变为小声地啜泣，满脸泪痕交错，太后拿过鲛帕，为她轻轻擦拭。
“媛媛啊，你把哀家的心都哭碎了。那日你父亲骤然获罪，招致全家流放，你母亲咬破手指写下血书，命人冒死传给哀家，一定要我保下你。哀家连夜去恳求皇上将你赐予我侍奉左右，皇上见你年幼，且是女儿，便应允下来。媛媛啊，哀家虽是太后，可皇上毕竟不是我的亲骨肉，他只是念我多年养育辛苦，敬我罢了。哀家也想救下你的父亲母亲兄长和嫂嫂，可是事关朝政，力不从心，媛媛，