何种夫不是不关心柳木男，在他心里是和柳草姑一样的，是把柳木男当作自己的亲弟弟一般看待的。他也始终记得自己曾经在老爹的面前发的誓。但何种夫对柳木男这种自暴自弃的态度却非常不理解，他觉得这不是一个男人应当作出的选择。
他从心里鄙视烂醉如泥的男人，他也喜好饮酒，但酒对他来说，只是一种胆魄和力量的催化剂，而不是迷魂药，也不是装疯卖傻和认怂的借口，他更不会借酒浇愁。他总是有一种特别的感觉，只要拿起酒杯，自己的内心里便会有一种满足感，这种满足感会让他安静下来，平时下不了的决心也会在那一刻定下来，往常没有能力做的事，也会坚持去做并往往能做成功。
看到柳木男摔倒在地上的那一刻，何种夫几乎没有任何同情之感，为什么要同情一个自暴自弃的男人呢？在他看来，只要是一个男人就不应该自暴自弃，也没有权利自暴自弃。因为男人必须要承担起家庭的责任，自暴自弃不光是对不起自己，也对不起自己的家人。他何种夫就不能这样，不然的话，就对不起老婆柳草姑和两个孩子了。
何种夫将柳木男放到背上的那一刻，觉得自己驮着的只是一个空空的躯壳，这个男人已没有了骨气，没有了灵魂，没有了勇气，也没有了对生活的希望。
何种夫将这个躯壳送回到他的那个家的时候，看着这个躯壳迷迷糊糊躺在床上，口中还在喃喃自语地喊吃喊喝，他满脸不屑地“哼”了一声，同情地看了一眼萧苦女，转身沉默地走了出去。
萧苦女望着何种夫宽厚的背影消失在门外，又站在床前发了一会呆，这才走出去关上了屋子外面的大门。回到屋里后，费了好大的劲，才把柳木男身上的脏衣都脱了下来，柳木男已打着鼾声睡了过去。萧苦女怕他着凉，又找了一床薄薄的被子搭在他的身子上。
她打开了厨房里的灯，去灶间烧了一锅热水，先用脸盆打了一些热水回到房间里，用毛巾帮柳木男擦了擦满是污痕的脸，柳木男梦呓般地拉住她的手：“喝，继续喝，不喝的是孬种。”
萧苦女默默地拿开了他的手，叹了一口气，端着散发着残留的酒味的洗脸水，又开了屋子的门，把混合着汗臭和各种难闻的怪味的洗脸水，用力泼到了院子的外面。
柳木男终于安静下来，沉沉地睡了过去。萧苦女把剩余的热水倒进大木盆里。辛辛苦苦地劳累了一天，身上的衣服都被汗渍染出了一片一片的盐霜。她想洗个热水澡解解乏，也需要洗个热水澡来苏醒一下自己越来越麻木的躯体。
萧苦女感觉自己的眼皮沉重的睁不开了，她知道这是长期失眠的结果。她已记不清楚自己是从什么时候起开始失眠的，只是觉得夜里的时间越来越长了，长得她看不到夜的尽头。她常常要睁着眼睛等到鸡叫头遍了，才会迷迷糊糊地睡过去。等她醒过来的时候，柳木男早已经起来出门打工去了。
萧苦女和柳木男结婚之后就发现了柳木男的毛病，新婚之夜柳木男没有和她发生任何事。她以为柳木男可能是太累了，接下来的几天，柳木男依然是没有一点反应，她才觉得有些不对劲，心里虽然有些不解，却又不好意思和别人说。即使是柳草姑，她也不愿意说起。
她的心里像吃了根苦瓜，吐不得也咽不下，说不出来那是一种什么样的滋味。她是个本分的山里姑娘，遇到这种事情，她不知道自己该做什么？也不知道不该做什么？这件事也就成了一个只有自己知道的心病，直到终于被柳草姑发现。
柳木男越来越不敢面对萧苦女，觉得自己好像是欠了她的债一样。看向她的眼神开始躲躲闪闪，他自己也有些迷糊，为什么会出现这种情况呢？他心里也暗暗地着急和挣扎，面对萧苦女如玉般的胴体，他竟然没有任何冲动。他不知道为什么总是在心底里有一种拒绝，让他心如止水般地无能为力。
柳木男最不愿意看到的，就是萧苦女那种藏在心里的痛苦的样子，脸上尽管风平浪静，但从她躺在床上翻来覆去