陈瑜生他娘姓汤，名叫汤五莲，与汤山同村同族，血缘关系最近，在汤山出生之前，便嫁给枫林镇郊区合背村的陈姓屠夫。从小到大，汤山呼她为“姑姑”。
汤山和汤五莲也不算是直系亲属，只听年纪最长的老人说，百年以前同是一家。但血缘究竟有多近，因没留下家谱，无从查考。
汤山与陈瑜生的友谊，便是起因于这层远房表兄弟关系。小时候，陈瑜生常被其母带到村里走亲戚，汤山家住陈瑜生外婆家隔壁，两个孩子从穿开档裤时代便玩在一起。
后来汤五莲与陈瑜生他爹，也就是陈姓屠夫的关系日渐恶劣，回村的次数更频繁，每次住的时间也很长。而且，每一次都带着陈瑜生。
有一次，陈瑜生在外婆家整整住了半年，连书都是在汤山的学校里借读。半年时间里，陈瑜生与汤山几乎天天上山摘野果，下河捉泥鳅。
这一年，陈瑜生八岁，汤山六岁。汤山基本成了陈瑜生的跟班小弟。有什么事都是陈瑜生拿主意，当然，闯了什么祸，也是陈瑜生扛责任。
有一回，汤山流着鼻涕玩火，将人家一个稻草堆给烧了，告到两家大人处，汤山只知道蒙着眼睛哭，陈瑜生却拍拍胸脯说：
“火是我放的，要打打我吧。”
于是，他被外公打得屁股开花。还赔了人家两堆稻草才了事。
此后，汤山便死心踏地跟着陈瑜生做小弟。随着年龄见长，两人的友谊也见长。十几年来，两人偶有吵嘴，但从来没有彻底翻过脸。
汤山平常见着陈瑜生的娘汤五莲，嘴上叫的是“姑”，心里却也把她当成娘。
汤山自己的父母，夫妻关系一直很差，还在他两三岁的时候，其母便离家南下打工，一年到头基本不见人影。
所以，从法律上说，汤山有一个离家在外、常给他寄生活费的母亲；但从感情上说，他其实是个没娘的孩子。
汤山与父亲关系也很疏离。因为他爹是个酒鬼，一天大多数时间活在沉醉不醒的状态里。
汤山八岁那一年，被周伟良一脚踢下楼，摔坏了腿。他爹提着酒瓶子在学校发过一回怒，撒过一回泼，然后又酒气冲冲地回去了。
当时谁也没意识到摔得很严重，都以为小孩顶多就是关节扭了一下，稍作休息便能再次爬起来。
哪想到二十多天以后，汤山仍然无法站立走路。逐渐有人不断劝说他爹，应该送孩子去医院检查，否则一条腿残废可不是闹着玩的。
但汤山他爹喷着满嘴酒气，理直气壮地答道：
“摔了腿去什么医院？哪有这么容易残废？你看田里的青蛙，掰断腿，过几天不是照样活蹦乱跳的？”
如果照此下去，许多年以后的汤山，很可能真的就跟田里的青蛙一样，只能一蹦一跳了。
汤山还算是幸运的。摔断腿后的第二十五天，汤五莲带着陈瑜生回娘家，中午路过汤山家门口，看见汤山像只断腿的青蛙一样，正在单脚向外跳，不禁大吃一惊。
问清原由，知道已摔坏二十五天，左腿仍然不能着地，汤五莲立即双泪直流，叹道：
“这孩子腿怕要糟了。”
第二天，也就是汤山摔伤之后的第二十六天，五莲背着汤山走向城里医院，后面跟着奔跑的陈瑜生。那地方那年代，没有自行车，没有公交车，的士当然更没有了。出行全靠走路。
到医院已是下午，医生检查了汤山的腿之后，摘下口罩破口大骂：
“你怎么做妈的？摔了二十多天才来医院？知不知道孩子再生能力强，现在断口处可能已经长出新骨了？即便重新接上，也保不准落下什么后遗症。”
汤五莲听得泪流满面，完全忘了应该向人辨解，自己其实不是孩子的妈。
而汤山从这一刻开始，内心就真把她当成妈了。
不幸中的大幸，汤山留下的后遗症不算太严重，左腿略短，平常看不出来，剧烈跑步时有点摇摇晃晃，速度怎么也提不上去。
汤山读初一时，陈瑜生读初三。学校在枫林镇城郊，离汤山家三十里，离陈瑜生家三里。汤山住校，食堂饭菜