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宫阙深深，月光流华。
皇帝得知慎夫人失踪了，勃然大怒，把戏班子全体人员打入暴室，一个个儿严刑审问，逼他们交代慎夫人的下落。但他们初来乍到，跟慎夫人一句话都没说话，又哪儿交代得出慎夫人的动静？
皇帝的怒火逐渐蔓延到了整个后宫，好几名曾经与慎夫人有过口角的宫妃也被关了起来，其中包括张嫔与赵嫔。赵嫔、张嫔没想到放一把火能把人给烧不见，莫非是烧成灰了？但这话二人不敢问，一问，皇帝就该治她们一个毒害慎夫人的罪名了。
但常言道，天网恢恢疏而不漏，二人尽管死咬住牙关不承认陷害过慎夫人，王歆身边的温女官却站出来指证了她们。
“启禀圣上，昨日，二皇子妃出宫前曾叮嘱太子妃留意慎夫人的动静，慎夫人喝多了酒，奴婢怕慎夫人出什么事儿便追了上去，半路，就看到张嫔与赵嫔鬼鬼祟祟地跟踪着慎夫人，等慎夫人进了小芳斋，二人也跟着进去了，奴婢即刻回去禀报太子妃，谁料不久便听说小芳斋走水了。”
其实，王歆不仅叫她盯紧慎夫人，也叫了另一个小太监盯紧染千桦，可惜染千桦武功太高，一眨眼便把小太监甩掉了。如果跟踪上了，悲剧……或许没那么容易发生了。
但世上没有如果，只有后果与结果。
就在皇帝雷嗔电怒，打算把张嫔、赵嫔赐死之际，老太监跌跌撞撞地跑进来！对，是跌，是撞！七岁入宫，距今已有五十年，规矩学得极好，从未出现过如此失态的一面，但眼下，他顾不得龙颜大怒，形象全无地滚进了殿内。
“圣……圣……圣上！”声音，颤抖得仿佛淬了寒冰，细碎间，叫人顿生凉意。
皇帝本就为慎夫人的事儿冒火，一瞧他这副作态，气得摔了杯子：“有话快说，有屁快放！”
“圣上！染将军……染将军……”眼泪，吓了出来。
皇帝的心咯噔一下，起身问道：“染将军怎么是了？”
老太监拿袖子抹了泪，哀嚎道：“染将军……殁了！”
“什么？！”皇帝身躯一震，惶惶然地跌在了椅子上……
染千桦的尸体是被赤翼驼回染府的，没人知道这匹受了重伤的马是如何把没了呼吸的主人驼到背上，又如何一路流着鲜血把她送回家。当染府家丁被巨大的撞门声惊醒并打开朱红色的大门时，赤翼已经把自己的一颗脑袋撞得头破血流了。
家丁一瞧是小姐的马，再一看马背上僵硬的身体，吓得魂飞魄散，忙把小姐抱下来，一抱，才知怀中的人儿已经没了生命的气息……
一夕之间，染家白布漫天，从湖泊到凉亭，从花园到大院，全都响起了一阵悲恸的呜咽。
“桦儿！我的桦儿！桦儿啊——桦儿——桦儿你应我一声啊，桦儿——”染老夫人抱着染千桦被砍得血肉模糊的尸体，撕心裂肺地哭了起来，“桦儿——我的桦儿啊——”
可是她的桦儿，再也听不到她的呼唤了。
染老将军紧皱着眉，死死隐忍，却依然有大颗大颗的泪水不受控制地滚落。
染老夫人腾出一只手，使劲地推搡他：“都怪你！都怪你！我好端端儿的孙女儿，你不叫她跟别的女子一样呆在闺阁，偏让她习武、上沙场！她是遭了什么孽，才投生到我们这样的人家呀？桦儿——桦儿——”
她的桦儿，从小被打到大，不知吃了多少苦，受了多少伤，又断了多少根骨头，就连左手……都残废了！可纵然如此，她还是没能逃过惨死的厄运！她学那么多武功又有什么用？只不过把她逼入更危险的境地罢了！
大嫂桑莞端着水盆来到床前，一边哭，一边给染千桦拖鞋，别的女人，都被父母和丈夫保护得好好儿的，桦儿却一直一直在保护着别人……
门被推开，一道淡青色的身影走了进来，手中捧着一叠火红如霞的嫁衣。
“让我跟千桦单独呆一会儿。”顾绪阳神色淡淡地说着，眼底瞧不见一丝悲恸，仿佛染千桦还活