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应小檀醒来的时候，窗外是昏昏沉沉的日光，一层窗纱遮住了外间的绚丽，映在房间里，只剩下雾蒙蒙的灰霾。她想抬手揉一揉惺忪的睡眼，但肩胛处传来难以忍受的酸麻。身体带来的苦痛让她迅速回想起昨夜的经历……陌生男人的侵犯，求死不能的无助，直至她昏了过去，才结束这一场折磨。
猝然间，应小檀恸哭出声，女儿家的哀啼像杜鹃鸟一样，惊动了这一座宁静的院落。
少顷，一个穿着华服长袍的女人从帘帷外走入，宝蓝长袍腰部紧束，金线绣的佩带围在女子不盈一握的腰际，衬得人身材高挑，纤瘦非常。肩部繁纹打褶，绣着一对莲花。这般繁丽装束，恰是萨奚人的装扮，只她面上笑意盎然，全然没有萨奚人惯常的鄙夷之色。
应小檀见了来人，知趣地收起哭声，攥着被角，透出几分抵触趣地望向对方。
女子温尔一笑，压着裙袍在床沿坐下，自报身份，“我是王爷的侧妃呼延青玉，是王爷叮嘱我来照应你的，你莫怕。”
应小檀眼角还挂着泪，露在被衾外的手腕上，有着被绳丝磨得红肿溃烂，呼延青玉啧啧一声，颇为心疼地捧起应小檀的双手，慨然道：“可怜见儿的，送你来的人心思忒歹毒些……昨夜你饿得昏了过去，我夜里让人喂了你点米粥，这会子可还饿？”
应小檀脸上透出窘迫的红，“多谢侧妃娘娘关怀……奴婢、奴婢略有几分饿。”
她恼恨赫连恪没错，却不至于见谁都撒泼胡闹，适才一场号啕大哭，已是极出格的发泄。看这样子，她仍被拘禁在赫连恪的府上，在旁人的地盘上发泄不满，不是自寻死路，又是什么呢？
应小檀想起生死未知的父母兄长，一时郁气上塞，堵得她眼睛发胀，再哭不出来。是她连累了家人，今时皮肉苦，不过是昔日逞口舌之快的报应。
抿一抿唇，应小檀将胸口的被衾夹得愈发紧了。原先不知人事的少女，经了昨夜，也料想到赫连恪在打什么主意。今时今日，她怕是已经走投无路，唯有顺从一条了。
应小檀但觉嘴里发苦，像是童年时生了一场大病后，连唇齿间都残留了汤药的味道。
“好姑娘，我还不知道你叫什么名字？”呼延青玉仍未放开应小檀的手，亲昵挽着，全没有侧妃的架子。
应小檀垂下首去，目光低垂，“奴婢应氏，闺字小檀。”
“是水潭的潭，还是昙花的昙？”
“回娘娘，都不是……是檀香的檀。”
呼延青玉一怔，却并无被人驳斥的尴尬之色，“你们汉人的名字，倒是都意趣丰富，那好啦，现下咱们算认识了，你身上有伤，合该仔细清洗一下，我叫人送些点心来，你垫一垫肚子，等梳洗好了，手上也上了药，咱们再一道用午膳。”
应小檀也觉饥饿难过，她已空腹过了一天两夜，听呼延青玉如此说，自然颔首，“多谢娘娘美意，奴婢感激不尽。”
呼延青玉唇角微扬，在她手背上拍了拍，“你们汉人就是多礼又拘束，没劲极了，我都告诉了你我的名字，你还唤我娘娘做什么？”
应小檀一滞，虽明白了呼延青玉的意思，却不敢顺从。见她讷讷，呼延青玉倒是笑逐颜开，“胆子这样小，真不知王爷看中了你什么……这样，你唤我一声姐姐，我便叫你小檀妹妹，这样可好？”
侧妃已经这样折衷，再拒绝下去，怕只会叫人不快。应小檀矜持点头，温软称了声“青玉姐姐”。果然，对方满意一笑，唤了人送了吃食，又抬水进来，留了两个丫鬟服侍着应小檀洗漱穿戴。
氤氲的热水平复了女孩儿忐忑迷茫的心情，比起承受萨奚人的j□j，自是父母安危更重要。她身陷囹圄，如何还能再连累家人呢？
换上一套半新的萨奚胡服，应小檀未施粉黛，便到外间拜见侧妃。呼延青玉上下打量她，半晌，方透出满意的神情，“你个子比我矮，穿达苏拉的衣服倒是正好……一会儿见了人家，可要记得道