自过年的那场大雪后，整个春季只下了一场毛毛雨，连路面尘土都没打湿。
而四月五日立夏以来近两个月，一滴雨未落。
桐城所有的人都在盼望下雨，盼望以往夏季时乌云密布电闪雷鸣的狂风暴雨，可头顶上的天辽阔无际，别说乌云了，连白云也看不到几朵。
山上野菜野草逐渐发黄枯萎蜷曲，土地干裂，冷家前面的那条小河已经干竭龟裂，河中无勺水。
太阳每日高悬天空，放出刺眼炙热的光，空气干燥到鼻腔嗓子嘴唇皮肤哪哪都缺水。
温暖暖和冷晨冷天三人早起洗漱的水早已经不往外倒了，而是洒到房间地面上，增加一些空气湿度，哪怕效果微乎其微。
“小弟，开门。”
温暖暖听到冷云快步跑向院子门的声响后，先倒了碗凉茶端出房间。
屋外阳光依然火辣辣的，亮的晃眼，身形已经颇为壮硕的冷天拉着马匹缰绳进来，被炙热太阳长时间照射后的黝黑脸庞上，汗珠子大颗大颗滚落。
“嫂子。”冷天恭敬喊道。
温暖暖看着大弟被太阳晒得通红的脸，顾不得打听城里情况，心疼道：“先喝水。”
冷天接过凉茶，大口的咕噜咕噜灌下。
待安置好马匹的冷云过来后，三人坐到堂屋长板凳上，等冷天讲桐城内外如今情况。
冷天拿袖子擦了下脸上的汗，神色透着焦急：“哪哪都是人！不止我们桐城一处受灾，周边的义阳郡、山阳郡比我们这干旱更严重，两郡逃难的人大批大批涌入桐城，现在桐城内外乱的很！”
“现在就有逃难的了？玉米栗米不是才刚开始抽穗么，他们不等等？”冷云小脸上也染上焦虑，急迫的追问。
冷天摇头：“他们等不了，我们这儿还在抽穗，他们那早干死了！
据说那两个郡河水竭、井水涸、野无青草、土地龟裂千里，不得已整村整村的人拖家带口带着全部家当逃了出来。”
温暖暖听的心往下沉，河水竭井水涸野无青草、土地龟裂千里不就是桐城接下来的惨状么，准确的说现在已经开始了！
原来井里的水能打满桶，后来只能打起来半桶，如今只能打起来浅浅的桶底一层，再干旱下去，井里的水怕也是要干透的。
无水，该有多绝望。
“见到你大哥了没？书院用水怎么样？他怎么说？”温暖暖眉头皱起，挑重点问道。
他们仨在家还好，存了足够的吃食，吃喝不担心。
冷霄和冷晨可还在外面，一家人不在一起，总归不放心。
“见到了！书院目前还有吃的水，大哥叮嘱我们关好门窗，夜晚警醒些，说灾民虽现在往城里涌，但就怕小波的流民窜到我们这儿来，现在也没几个地方是安全的了。”
是啊，周边几个郡全受灾，去哪都一样危险，灾民流民暴乱随时会发生。
温暖暖记忆里华国历史上最严重的旱灾持续了七年，而且基本上是以北旱南涝的形式出现，伴随而来的还有饥荒、瘟疫和人祸。
大灾后有大疫，逃离是对的。
只是这逃离的路上，太过艰难困苦。
幸好她有冰箱在，之前存了满满的食物和不少水，不然以这看不到尽头的干旱程度，生活在这里太让人绝望。
别的不说，每天去哪弄到身体必需的水和食物就要耗费所有的精力。
“大哥说秦老夫子定了六月初六拜文昌帝君和魁星，六月初八去衙门开出赶考要用的‘浮票’和我们几人的路引，到时和户籍一并带着，早些出发去汝州！”冷天想说这秦老夫子也太不知变通，这都啥情况了，你拜就拜好了，还挑啥日子，赶紧的弄完了早些出发不就得了！
可他不敢说，秦老夫子可是桐城赶考所有学子的结保者，没有他签字担保，‘浮票’无法被认可。
“好，早些去安心。”温暖暖赞同早去。
‘浮票’估计相当于她那的准考证，不然冷霄何苦一直等着。
这已经比他们之前预计的日期早了二十多天，算好的了。
汝州