淮北沿海海域。
海底领地的宫殿内。
苍玉独自在大殿中心跪下，而他正上方的高台之上，站着一道虚影。
这道虚影身姿婀娜，正是帝后。
此时，帝后虚影的左手抬起，手掌心处，托着表皮呈现淡橙色的圣果。
苍玉跪伏在地，头紧贴地面。一动不敢动。
帝后已经几分钟没有说话了，这让他的内心紧张万分，甚至有点恐惧。
在大舟山发生的事情……会不会被帝后知道了？
无论是他与方羽合作，或是他将重伤的苍阳杀死……这都是死罪啊！
"不，不可能……如果母后知道那些事情，我已经死了，她不可能给我解释的机会。"苍玉心中自我安慰道。
"……很好。"
就在苍玉紧张到心乱如麻之时，前方的虚影。终于发出了声音。
苍玉浑身一震。
"抬起头来。"帝后的声音再度响起。
苍玉缓缓抬起头，看向前方。
这时，帝后的虚影慢慢朝他飘来。
很快，就来到他的身前。
苍玉仰头看着面前这道流光闪烁的虚影。咽了口唾沫，心中既有期待，又有紧张。
"苍玉，你此行的表现……比你的三位兄长都要优秀，母后……甚是欣慰。"帝后开口道。
听到这句话，苍玉脸色微变，极力装出一副悲伤的模样，哽咽道："母后，三位兄长，还有莫虚天师……皆是为了圣果而死，我能得到圣果……他们也有很大的功劳。"
帝后微微低头，看着苍玉。
由于是虚影，苍玉看不到帝后此时的表情。
"我与陛下一样，从来只看结果。"帝后语气平静地说道，"谁能让我看到好的结果，谁就能够得到奖赏。至于失败者……不用再提。他们的死，只是在抹黑我们神海皇族的名声。"
听到这句话，苍玉心情放松不少。
但同时，又感觉手脚冰冷。
虽然他一早就知道，神海王朝内的铁血法则从来便是如此。
可真正听到帝后语气中的漠不关心与冰冷。他还是觉得内心冰凉。
苍阳，苍月，苍云……这三人跟苍玉一样，都是帝后亲生的子嗣。
三个子嗣一起阵亡，作为母亲的帝后，竟然连一丝的伤心都没有。
语气之中的冰冷，更像是因为这三人的死亡对皇族的名誉造成损伤，或者说……对她自己的名声造成影响而产生的怒意。
苍玉心里明白，帝后对其他子嗣这样，对他的态度……也是一样。
就在苍玉胡思乱想之际，他忽然感觉额头一阵暖意。
面前的帝后虚影，将右手放置在他的额头上。
"噌！"
苍玉额头上的魂玉印记，泛起耀眼的光芒。
暖意逐渐变成灼烧感。
"啊……"
灼烧感越来越强，引发疼痛，使得苍玉忍不住惨叫出声。
然而，帝后的手紧紧贴在他的额头上，想要挣脱也挣脱不了。
魂玉就像熔岩中的石头，热度越来越高，近乎到难以忍受的地步。
苍玉惨叫连连，身躯都在抽搐。
这个过程。持续了将近两分钟。
"咔！"
到了某个临界点，魂玉传来一声轻响。
帝后虚影的手，收了回去。
同时，魂玉中的灼烧感开始消退。
此时，苍玉已经瘫软在地面上，动都动不了。
"这便是我赐予你的奖赏，从今天开始，你已进入储君候选第一梯队。"帝后淡淡地说道，"但想要成为储君，还需要看你之后的表现。"
"你只需要胜过所有候选人，就能成为储君。"
"这是难得的机会，珍惜吧。"
说完这番话，帝后的虚影便开始慢慢消散。
大殿内再度恢复寂静。
苍玉趴在地面上，一动不动。
足足过去半个小时，他才舒了一口气，勉强站起身来。
他脸色苍白。抬起右手，捂