关于郑聪，孙广越的说法是“平庸无能，一任冯锡范摆布”。现在毛渊明听到冯锡范这番话，心里已经明白了七八分：“陈绳武觊觎北兵”未必是真，但冯锡范现在显然是在设计一个“陈绳武威胁论”，以求从郑聪手里获取北兵的实际控制权，只是郑聪根本意识不到。而且说实话，哪怕是自己，仅凭思考也不一定能在短时间内想明白，现在只能感谢一早就从孙广越那里获得了背景知识。

　　冯锡范见毛渊明沉吟，以为有什么难处，便开口问道：“毛先生，有什么不便之处吗？”

　　无论冯锡范的意图是什么，如果穿越者们参与到北兵的训练和管理当中去，肯定是有利的。于是毛渊明立刻向前欠身凑近冯锡范，说道：“冯大人，没有什么不便，我们愿为冯大人尽此绵薄之力。”

　　“好，好！”冯锡范再度朗声大笑，转向郑聪说道：“二爷，您看这可好啊？”

　　郑聪一介纨绔子弟，从来就不以带兵为乐，只不过郑经担心外姓将领兵权太重，所以特地把北兵交给郑聪管理。所以，管理北兵只不过是郑经的要求，而非郑聪自己的意思，如果能卸下这份重担而又不惹怒大哥，郑聪早就不干了。现在冯锡范给他创造了这个当甩手大掌柜的机会，郑聪自然连声说好。

　　“冯大人，这北兵一共有多少人？”许纬辰见郑聪点头，便开始问些具体问题。

　　“国姓爷军力最盛之时，手下大约有十八万兵力，其中小一半是北兵。南京之战失利之后，北兵投降清军和逃散的居多，最后跟着国姓爷攻克东宁的，大概也就几千人吧。”冯锡范慢慢回忆着说道，“只是，金厦失守之后，北兵逃散的更多，等到北兵都督马信病逝之后，只剩下了五营人马。”

　　“这么说，还是有两千五百人左右？”

　　“是。两千好几百人，口音和习俗又与我们不同，太难管了。”郑聪忍不住开始抱怨，“你们要是能替我把这帮人训练好，我就请王兄重重赏赐你们。”

　　“如此，先谢过二爷了。”毛渊明对着郑聪微微欠了欠身，“只是，两千五百人靠迅哥儿一个人，恐怕忙不过来。”

　　“这倒是个问题，不过毛先生既然这么说，胸中想必已经有了良策吧？”冯锡范望着毛渊明问道。

　　“冯大人过奖了。在下的朋友当中，颇有几位行伍出身的，若是他们一同去，势必事半功倍。”

　　“哦？那不如明日请他们一同前往屯垦营，再作商议。”冯锡范的意图是尽快获得北兵的控制权，至于怎么做不太重要，而且现在在冯锡范的眼里，“毛利国人”就好像是个宝库，得想办法尽量挖掘其中的财富。

　　“屯垦营？”

　　“是的。如今东宁和大清大海相隔，暂时没有战事，王爷下令军队一律屯垦自养，节省朝廷费用。”

　　毛渊明听了点点头，心想郑经这个屯田的策略倒也是对路的。

　　“对了，冯大人。”许纬辰忽然问道，“您刚才说，五天之后就是王爷三十寿辰？”

　　“是的，今年是王爷的三十整寿，虽然王爷吩咐过庆典从简，不过肯定还是要热闹地搞一番的。”冯锡范笑嘻嘻地说道，“到时候请二爷安排，你们也要到王府饮宴，普天同庆嘛。”

　　“哦，那就多谢冯大人费心了。”毛渊明灵机一动，说道，“说起来，我们倒也有一份寿礼想给王爷献上，不知道王爷会不会赏脸？”

　　“寿礼？”冯锡范先是一愣，继而哈哈大笑着说道，“若是有寿礼献上，王爷怎么会拒绝呢。你们远来不易，要是还有这份孝心，王爷必然高兴。”