八月本该是丰收喜悦的季节。

　　但邺城上上下下蒙上了一层阴影，并不是因为黄河两岸的瘟疫，死再多的人，对羯赵而言都无所谓，更何况死的还是晋人。

　　凉州传回消息，麻秋、石宁、孙伏都、刘浑十二万兵力，先后被谢艾两万步骑击败，阵斩万余众，赵军大溃，麻秋逃回金城，无力攻打凉州。

　　自从围攻燕国都城棘城失败以来，这十年间羯赵便在慕容家手上屡屡受挫。

　　石虎原本想吞并凉州，回一口气，提振一下军心，扫一扫身上的晦气，却没料到再次踢到了铁板上。

　　谢艾一介书生，坐木车上阵，羽扇白纶，击鼓而进，以弱制强，于广武、临河、神鸟三次会战中击败后赵一众大将，保卫了晋人在北方的最后一方净土。

　　据说谢艾神鸟大战之后，回师途中，扫灭叛虏斯骨真等部落万余众，斩首千余，俘虏二千八百人，夺得牛羊十万余头。

　　铜雀台中，千余文武济济一堂，却全都噤若寒蝉。

　　就连一向以耿直闻名的姚弋仲和蒲洪都默不作声。

　　皇榻之上，身体膨胀如圆球一般的石虎盘腿而坐，一双黄眼寒光闪闪扫视着他的臣子们。

　　从左首的司空李农，扫到右首的石韬、蒲洪身上。

　　所有人都低着头，不敢与其对视。

　　石虎忽然想起几个月前拜佛时，佛图澄弟子吴进说过的一句话：晋人气运将兴，胡运将竭……

　　神鸟大败，正好印证此言。

　　羯人本就不是一个原生族群，跟段氏鲜卑一样，融合了不少其他胡族，生生弄出了一个羯族。

　　羯赵大败，但东晋却迎来了一场大胜，安西将军、荆州刺史桓温溯江而上，三战三胜，攻破成都，灭亡成汉。

　　石虎如何能不忧心。

　　而最近几年，大河南北流传着一句谶语：“继赵李”。

　　建武八年(342年)，也就是五年之前，贝丘人李弘以此谶语，在清河起兵，但事情泄露，清河距邺城太近，羯赵大军转眼既至，李弘兵败身死，连坐者数千家。

　　如今随着麻秋的战败，大河之南又蠢蠢欲动起来。

　　据说连眼皮子下荥阳都崛起了一伙儿贼寇，攻破坞堡，到处勒索郡县……

　　当然，这种苍蝇一般的势力引不起石虎的兴趣。

　　虱子多了不怕咬，羯赵内忧外患，一伙儿山贼自然要被排到后面。

　　若每一股山贼，都要邺城出兵，只怕石虎早就累死了……

　　“吾以偏师定九州，今以九州之力困于罕，彼有人焉，未可图也！”石虎肥硕，不耐久坐，挪动身体，斜躺在软榻上，一脸沮丧。

　　这两年他已明显感觉身体大不如前。

　　连对女人的兴趣也在衰弱，外出游猎，连马都上不去。

　　太子石宣咳嗽一声，正准备出言，却另有一人先道：“区区小败，无足挂齿，张重华暗弱，凉州素无雄心，区区一个谢艾，又能如何？儿臣料定关右无碍。”

　　此言一出，殿中的寒气顿时淡了几分。

　　就连石虎的眼神也温和起来。

　　说话之人正是他最宠爱的儿子石韬。

　　石宣是太子，而石韬地位也不差，封秦公、任太尉，和石宣同领尚书台，轮流日常省事，这些年因为石虎的偏爱，掌握生杀拜除之权，依附者日众，权势隐隐还在石宣之上。

　　“我儿所言甚是！”石虎一看到这个儿子，就想到年轻时的自己。

　　石韬洋洋得意起来，“凉州不足为虑，慕容氏方是心腹大患，眼下我军不利，不宜再攻凉州、江东，当集中国力，联合拓跋氏、高句丽再伐辽东！”

　　慕容氏击败石虎后，将都城从偏远的棘城迁至龙城。

　　龙城即为汉之柳城，地处辽西郡，与右北平相临，对幽冀虎视眈眈，入主中原之心昭然若揭。

　　羯赵与燕国已成不死不休之局，就算慕容家无进取之心，其治下的晋人也会推