，过河卒

　　两人返回用以充当签押房的屋子办了相应手续，武备官收下齐玄素的官票，开出两张票据，一张给齐玄素，算是个凭证，另一张他自己留着入账。

　　神机营不必缴税，却要对账，而且朝廷每年也会派计考院的官员进行查账。所谓计考院，是本朝新设的衙门，主要职责是清查户部国库、地方藩库、各织造局、各地提举市舶司、工部、漕运河道衙门之账目，若有亏空，追补亏空，清查退赔，从抄家到发卖，一手操办，算是补充都察院和青鸾卫在职能上的不足，被官员在私底下称作是“抄家的衙门”。

　　神机营也在其列，马虎不得。

　　如此一来，齐玄素只剩下三百太平钱，却多了一对灵物。

　　不得不说，天罡堂下发的外腰带的确好用，最多可以悬挂六把兵刃。齐玄素将双刀交错佩在腰后，短剑和火铳仍旧挂在腰两侧。还剩下两个空位，左右各一个。

　　不过就算如此，也是“琳琅满目”，一把火铳，一把短剑，再加上双刀，虽然都不超过三尺，携带还算方便，但行走之间难免“环佩叮当”，人家是各种玉器佩饰相撞，叮当作响，齐玄素是各种兵器作响。

　　武备官玩笑道：“这位兄弟，不如再买把长铳或者长弓背着。”

　　齐玄素摆手道：“已经是倾家荡产了。如果不是添头，那就算了。”

　　武备官笑道：“添头不是不能有，不过得是大宗生意才行。”言下之意，这种小笔买卖，还不够资格。

　　齐玄素没再多言，告辞离开了此地。

　　齐玄素本来还想买一匹马的，不过手头已经是不宽裕，只好作罢，反正他有甲马，双腿走着也不比别人慢。

　　就在这时，齐玄素发现黑衣人们开始分批集合，神色凝重，气氛骤然变得紧张起来。齐玄素不知道发生了什么事情，不过他也怕自己被殃及池鱼，赶忙往城外行去。

　　黑衣人们集合自然是因为秦无病下达了原地整顿的军令，齐玄素只是个外人，如何也查不到他的头上，又有秦无病亲自发下的腰牌，倒也没人来拦他。

　　在路上，齐玄素又见到了同样独自一人的“客栈”掌柜，似乎也要出城。

　　见到齐玄素，掌柜脸上露出警惕防备的神色。

　　齐玄素明白并且理解这种防备，毕竟江湖非善地，防人之心不可无。所以齐玄素只是微微点头致意，转而去了另外一个城门的方向，千户所不大，不过是多走几步而已。

　　掌柜稍松了一口气，匆匆出城去了。

　　只是走出大概十里后，不见黑衣人的巡逻骑兵，掌柜就被几

　　人追上，团团围住。

　　“掌柜的，打算去哪？”为首一人笑道，露出一口雪白的牙齿。

　　掌柜神色微变。

　　他认得这伙人，都是“客栈”的常客，平日里要仰他的鼻息。黑衣人入城之后，因为他们还算乖觉，又不是隐秘结社的成员，只是普通的江湖人，所以保住了性命。却没想到这伙人在这里等着自己。

　　掌柜沉声道：“你们要做什么？”

　　“做什么？只是向掌柜讨要一个公道。”另一个书生模样的人开口道。

　　掌柜不动声色：“什么公道？你们平日里给‘客栈’做事，‘客栈’从没亏待过你们。”

　　一个头皮锃光瓦亮的壮汉冷笑一声：“那么多兄弟信了你的鬼话，去了那个什么作坊，结果一个也没回来，难道不该找你讨要一个公道？”

　　掌柜眯起眼：“‘客栈’也死了人。”

　　“那是你们的事，不干我们的事，我们只为死去的兄弟讨要一个公道。”为首之人淡淡道，此人身着道士道袍，而非士绅的道袍，戴着一副圆片墨镜，蓄有一缕山羊胡，倒像个算命先生。

　　掌柜心中一片雪亮，这些人是看到“客栈”损失惨重，便想要来个趁火打劫。

　　这次除了九名由总店派来的高手之外，负责清扫外围之人不全是雇