浓烟烈焰冲天而起，石虎和后宫嫔妃在数千女官的簇拥之下，登上城墙面不改色地看着石宣被处以极刑。为了让石宣永世不得超生，石虎按沙门吴进的建议，火灭之后，取出灰烬分别撒在七个城门的大道中间，任由路人、车马践踏。

　　即便如此，石虎还是不解恨，又下令将石宣的妻儿九人全部杀掉。石宣最小的儿子才几岁，平时很受石虎宠爱，天王想要赦免他，可石韬的家人担心留下祸根，坚决不同意。小孙子拽着爷爷的衣服嚎啕大哭，以至于腰带都拽断了，但却仍然不能幸免，石虎因此大病一场。

　　回到王宫之后，石虎将杜皇后贬为庶人；车裂石宣的属吏三百人，太监五十人，把尸体全部抛弃到漳河里面，漳水为之一红；东宫高力禁卫一万多人，尽数流放凉州戍边；散骑常侍赵揽与石宣勾结，陷害忠良，知情不报，一并处死，追赠惨遭他们构陷的中书监王波为司空，封其孙为侯爵；石宣居住的东宫，则被改为饲养猪牛的地方。

　　一个月后，邺城的大街上突然出现了一匹妖马，它的鬃毛和尾巴都有火烧过的痕迹。在城内跑了一圈，停在旧太子府前放声悲鸣之后，烈马这才向东北方向跑去，转眼间不见了踪影。

　　佛图澄听说后，叹息地说：“灾祸要降临了。”

　　九月丙申日，后赵东北方强敌燕王慕容皝去世，世子慕容儁即位，以慕容恪为辅国将军。

　　同月，石虎在东堂与群臣商议新的太子人选。

　　表态就是站队，群臣低头看地，一时间没人吭声。龙骧将军孙伏都鼓起勇气启奏道：“陛下，按照立嫡立长的规矩，应该立义阳公石鉴为太子。”

　　征北大将军张举却委婉地说：“陛下，微臣认为，立长不如立贤。”

　　石虎点头问道：“那张将军觉得谁才是合适的人选呢？”

　　张举郑重地说：“燕公石斌长于军事筹谋，彭城公石遵长于礼乐教化，只看陛下如何选择了。”

　　戎昭将军张豺曾经参与了石勒灭亡前赵的战役，在战场上他虏获了昭文帝刘曜的小女儿安定公主，并果断将公主呈献给了好色的石虎。因姿色出众，公主深得石虎宠爱，生下了齐公石世。当年只有十二岁的公主，如果不是靠着张豺的保护，很难说将会面临怎样的悲惨命运，所以至今一直对张豺心存感激。有了这层渊源，张豺更愿意在十岁的石世身上押注。

　　见机会难得，张豺赶紧出列提醒道：“燕公石斌的母亲出身低微，他本人又曾经因为犯错而被陛下鞭打过；彭城公石遵的母亲东海太妃，因为前太子石邃的事情而被废黜。陛下，人心难测，他们对您会不会余恨难消呢？况且，前两次册立的太子，正是因为他们的母亲出身低贱，所以才导致朝廷祸乱不断，现在只有物色一位母亲出身高贵的王子立为储君，或许才能改变这种状况，望陛下三思！”

　　听了张豺的话，石虎颇有感触地说：“就讨论到这里吧，朕知道该立谁为太子了。”

　　心意已决，石虎单独召见张举和李农，授意他俩鼓动公卿大臣们上书，请求立石世为太子。但大司农曹莫却不肯在上书上签名，石虎赶紧派张豺去询问原因。

　　曹莫叩头拜首回道：“治理天下这样的重任，不应该选择小孩子，所以臣不敢签名。”

　　石虎得知原因后，欣慰地说：“曹莫确实是忠臣，然而却没有领会朕的良苦用心；张举、李农深知朕意，可以让他俩前去说明一下。”

　　于是，石虎遵从“众意”，立幼子石世为石赵太子，封其母刘昭仪为皇后。

　　十一月，石虎在太武前殿大宴群臣，酒筵将尽，佛图澄起身告辞后，边走边沉吟道：“宫殿呀宫殿，荆棘子就要成林了，将挂烂人的衣裳。”

　　石虎听了，连忙叫人掀开殿前的大石，在宫殿西边的石头下面果然发现有荆棘正在生长。

　　回到邺宫寺中，天空下起了瓢泼大雨，雷声滚滚。环视殿中佛像，佛