祁尚卿没有猜错，高晟的目标确是隼州。只是高晟此时才“收复”了应州，正在应州城里休整。战事突然，他一路走得匆忙，需等一等后方的粮草。

　　祁尚卿领着道、州两级的文武官吏日夜不停地给隼州固防。与此同时，前线的馈兵源源不断回了隼州。祁尚卿一面将其收编，一面叫了两三个到自己的行尚书台。

　　.....

　　“前线如何败的？”书房里，祁尚卿焦急地向馈兵们发问。

　　“启国人原本有十万人马，十一万，仗打到一半，又增添到了三十万。皇帝跟.....陛下跟大臣们，跑了，弟兄们也就跑了，仗就败了.....”

　　祁尚卿倒吸一口凉气。三十万？！隼州危矣！！

　　“那.....瞿元帅呢？？”祁尚卿屏了呼吸，焦急又忐忑地问道。

　　“有人看见，战败的时候，瞿元帅领着十几个人，骑马冲进了启国人的人流里。怕是已经.....战死了。”

　　祁尚卿听了，瞬时愣住，讲不出话。他的脸上凝起了惊愕与茫然，双手止不住地颤抖。

　　馈兵们见状，以为说错话了，茫然不知所措。

　　许久后祁尚卿才再次开口，语气有些无力：“你们去吧。”他转头看向一旁站着的侍从：“传令给黄晏，所有从前线退下来的士兵，但有在城中谈论前线战情的，立斩。”

　　.....

　　祁尚卿连着十几日布置隼州的城防。他白天在隼州城内巡查，夜里在行尚书台与众人议事，至半夜便去书房凑合歇下，十几日没有回一次自己的府第。

　　侍从善意地提醒他：“行台，您已经十几天没有回府了。要不.....回府中看看吧。”

　　祁尚卿这才反应过来。他捋几下额头，又拖着疲惫的身躯往府里赶。

　　他的府第，是座六室一厅的四合院落。这是隼州道历任行台令的住处，里面配有两位操持琐碎家事的佣仆。

　　祁尚卿回到府中，正碰着两位仆人要出门采购零碎。“夫人呢？”他问仆人。

　　“夫人在正厅坐着。”

　　祁尚卿便走入正厅。他的妻子郑昔坐在一张木椅上，似乎盯着身前木桌上的一样物件出神。

　　“看什么呢？”祁尚卿对出神的郑昔说道。他扫一眼桌上的物件，那是一副铮新的轻甲。

　　郑昔听到声音才回了神，抬头一看是丈夫回来了。她立即起了身子，说道：“今日收拾屋子.....翻到了.....这件轻甲。”

　　“那你把它拿出来做什么？”祁尚卿微声问道。

　　郑昔的目光垂了下去，像是在自言自语：“我是想着.....这件轻甲.....可是袀儿盼了许久才盼来的呢.....想拿出来看几眼.....想着以前.....你每次出门巡边，他都吵着闹着要跟你同去.....后来可算是求得了你的同意.....可惜了，你给他的这件轻甲，他都没来得及穿上.....”

　　祁尚卿的心里一震。他看着郑昔，发觉十几日不见，妻子本就消瘦的脸庞又衰老了许多。

　　“都过去的事情了，还提这些做什么呢？”

　　“是啊。”妻子又抬起头：“那我，给你倒杯水吧？”

　　“不用.....好吧。”祁尚卿答应了，就着另一张木椅坐下。

　　郑昔走到桌子跟前，一面拿了桌上的壶杯给祁尚卿倒水，一面说道：“每次你连着好些天不回家，我都知道，那是又有了要紧的事情要办.....有时中途回来一次，那也是说几句便要离开的.....该是嫌弃这家里的茶水无味，都不愿意喝上一口呢.....今日怎么又想起喝一口了？”

　　祁尚卿不知道这话怎么接，只好说道：“瞧你说得，那这不也是台里的事务繁忙，抽不开身子嘛！”他一面说，一面取下头上的帽冠放在桌上。

　　郑昔递来茶水，看着祁尚卿：“这头上的白发倒是见风长呢！怎么更多了？！”她也注意到，十几日不见，丈夫本就瘦削的脸颊又缩了一圈，双眼相比往常已经完全凹陷。

　　“你