四年后。

　　二月早春。

　　一个阳光和煦的上午。

　　隼州道行台令的侍从程运峰，正驾驶着一辆二轮马车，在隼州的道街坊巷穿行。他的目的地，是行台令薛铭御的府第。

　　距离目的地还有百十步远，他瞧见一个男子正于彼处侯立。男子身形修颀，即便隔着距离，也能明显瞧出他面容清朗。

　　他知道那是薛行台的公子，二十岁的薛元诏。他用力勒一把手中的缰绳，好让拉车的马驰快些。

　　到了薛府门前，他立即勒停马车，再下车。

　　候立在此的薛元诏向他拱手行揖：“程先生。”

　　程运峰急忙拱手回礼：“薛公子。”“让薛公子久等了。”他赶紧接一句。

　　“不久等。”薛元诏语气平易：“那便请先生稍候。屋里就是一些衣物包袱，以及两只书箧。我这去取来。”

　　“那便在此候着公子。”

　　.....

　　一刻后。

　　薛府的正厅里，秦子姝就着一张木椅坐着，十八岁的薛昀珺站在她的身旁。

　　已将行李放了车上的薛元诏又回了府里，走进正厅，看着他的母亲，轻言道：“母亲，儿便出发了。”

　　秦子姝的眼里含着不舍，以及分不清的担忧或是喜悦。

　　“望我儿此去顺利，如愿登第。”

　　“谢过母亲。”

　　“你父亲今日一早便去了台里处置事务，这会怕是不回来了。你不要埋怨他.....”

　　“母亲多虑了，儿都明白。”

　　“你父亲，其实挺在意你的。他就是那样。之前你取得州试第一，你父亲他可是偷着乐了好几天，夜里都睡不着觉。只是一到你跟前，又总是装得像个没事人一样。你要明白他。”

　　“儿都明白。”薛元诏笑着回道。

　　秦子姝欣慰地点头。“你这一路上，可要吃好、歇好，千万照顾着自己。”

　　“母亲不用担心，儿这么大的人了，会照顾好自己。”

　　“估摸着陆娘已将家中收拾好了。你回到家里，先好好地休息。”

　　“儿知道，母亲。”

　　“陆娘，你还记得她吗？”秦子姝看着薛元诏：“你六岁便跟着我们离了家，到了郯州，之后再也没有回过京城。你对她，是否还有印象？咱一家人在外的这些年，都是她一人替着守持家里。”

　　“儿对陆娘还有些许印象。”薛元诏回道：“只是这些年不见，怕是她又老了一些。”

　　“十几年不见，她再见到你，也不知还认不认得你呢.....”

　　“可陆娘如何知道儿要返家的？”

　　“你父亲去年返京述职，给她说了这事。”

　　“那时，不还没有州试么？”

　　“你父亲对你有信心。”

　　薛元诏听明白了，会心一笑。

　　秦子姝直接站了起来，轻拂几下薛元诏衣上的灰尘。她看着薛元诏，眼里是一如既往的柔慈：“我儿寒窗苦读十四载，如今，终于要入考场了哩.....”

　　“儿一定不负母亲期望。”

　　“可一定要中榜呢。”秦子姝笑着说道：“娘还等着你帮个大忙呢。”

　　“什么.....忙？”

　　“到时再给你说。”

　　“儿知道了。”薛元诏回道。他看向一旁的妹妹，接着说道：“妹妹，你平日在家里，家中事务，多与阿娘分担。”

　　“我知道，阿哥。”薛昀珺仰视着薛元诏。

　　“这几年，你的脾气总算柔了一些，也不枉我费心的教导呢。”

　　“说什么呢，阿哥！”薛昀珺又撇了小嘴。

　　“你妹妹也这么大的人了，性子总要转了些。”秦子姝插话道。

　　“阿娘！”

　　“母亲，妹妹，我便出发了。”

　　“去吧。”

　　薛元诏向秦子姝拱手行揖，转身出了正厅。

　　府门外的程运峰已经再次上了马车，正手握缰绳，等着薛元诏动身。半