香玉转了两圈就往点墨堂去了，老夫人正听一位面生的妈妈回话，香玉望见后本想避开，却被刘妈妈眼尖看到，忙招手叫她进去，那妈妈也回身来瞧，见是她，忙堆起笑来道：“姑娘叫我好找。”

老夫人也微微皱眉道：“你又跑到哪里去了，找你都没处找去。”香玉忙告诉缘故，老夫人这才脸色稍缓道：“这是焦氏身边的杜妈妈，在我这儿喝了两壶茶了，你随她去一趟，就当安一安做母亲的的心了。”香玉忙答应着，与那姓杜的妈妈相互让着退了出来——老夫人这会子不知为何正生着气，自然是能避则避。

杜妈妈神色间多有亲近讨好之色，一路问些“几岁了”“住不住得惯”的闲话，到了院门口，有一个穿青色比甲的丫鬟正在那儿背着手望天，杜妈妈见了抛下香玉快步上前道：“姑娘怎么这里站着？谁在少夫人跟前伺候呢？”

那丫鬟摆了摆手，轻声道：“少夫人歇下了，妈妈也去歇会子吧，老天拔地的。媛小姐要见温姑娘呢，，我带姑娘过去也就是了。”

香玉奇异地看着杜妈妈对着这丫鬟点头哈腰地走了，不免也恭敬起来，屈膝道：“劳姐姐带路。”那丫鬟倒是笑模样，客气道：“姑娘言重了，请跟我来。”

媛姐儿正在屋里穿珠顽儿，见她二人进来，也只是牵了牵嘴角。等二人行了礼，才直起腰来，吩咐“水仙”退了下去。香玉见她行事沉稳，与往日判若两人，一时颇有些纳罕。一面想着，一面顺手给媛姐儿倒了杯茶恭敬奉上。媛姐儿被这么一岔，踌躇的表情略缓和了些，眼睛飘忽地道：“香玉姐姐是真心为我好的人，文媛多谢了，今日文媛行事失当，给姐姐赔不是了。”

香玉忙称“不敢”，媛姐儿又道：“我问姐姐一句话，还望姐姐实告诉我，奶娘曾跟我说，‘姑娘家读书也无用，若是读书上欠一些，爹爹、祖母，并老夫人，还要时时垂问’，对我倒更好些，这话，是不是错的。”

香玉听这一席话，先恍悟“原是奶娘教唆地不读书”，一边飞快思忖：“之前的光景虽不知，想来劝她读书的人不在少数，然她竟未改，分明是深信之，今日有此一问，或许是少夫人之功，焦少夫人久病，府中琐事向来不曾叨扰她，若非自己今日横冲直撞将笔记送来捅破了窗户纸，连自己的女儿是何等情状竟亦不知，难免让人唏嘘。只我如何答她，却实在不易了。”

心里所思者甚多，面上则不过一息，便笑答道：“伦理，这话也不算是‘错了’，您看，不说别的，就为着您读书的事，满府里，从老夫人、伯爷、夫人，到大少爷、大少夫人，还得再算上三小姐，三少爷，连带着底下的丫鬟，婆子，谁不是时时挂在嘴上，放在心上？这么多人挂念您，这也难说不是好事。”

香玉故意牵五绊六啰哩啰嗦，一面说一面绞尽脑汁地细想，想清楚了方接着道：“却还有一句话。即就是没有读书的事，就我看到的听到的，满日里，吃的，喝的，摆的，使的，这一大摊的事儿，从老夫人到大少爷，没有少操哪怕一分的心。再者，说‘姑娘家读书无用’的话，实在毫无道理，读书方能明理，明理方能行事。还是说回您这事儿，您想想看，下人帮您出主意，和下人帮您拿主意，看似一字之差，这里面，可是大大的区别。”

媛姐儿早教她一套一套的说愣了，不过好在看着是听进去了——一脸沉思地一面叮嘱她明日再来见过焦少夫人，一面让她退下了。

香玉由水仙客套着送出了一大截儿，告辞向点墨堂去了。

老夫人并无吩咐，正和于夫人说话，香玉听了一耳朵，净是什么“李家”“王家”的，也没在意，自向大厨房去了。

厨房里正忙得沸反盈天，人和人在里面都“打架”，却留着一个灶台谁都不曾去动。香玉净了手，见食材都已备好了，便先快着炖上了莲子粥。又取来糖桂圆细细切碎，正好她吩咐的酥酪刚刚蒸得了被人端了过来，香玉不假人手，自己将桂圆淋了上去，