一番话哄得老夫人笑得拿手帕子直抹眼泪。于夫人见屋里的人都坐立不宁，便笑了笑道：“娘娘发下旨来，元月十七日母亲过寿，娘娘中宫之主不得擅离宫，特赏下御厨来。大公主也‘代母尽孝’，要到府上来赴宴。”

一时众人皆欢喜起来，府里多少年不办大宴，她们这些人也是空有本事无处施展，此时一个个摩拳擦掌，只等着老夫人一声吩咐。

老夫人却先肃了面孔道：“都守紧了这个消息，省的那起子善钻营之辈跑到咱们府上惹人讨厌。”众人忙都应声，老夫人这才一连串地吩咐下去。于、许二夫人也是一会儿一个主意冒出来，府上各处皆忙乱起来，倒比过年时还要喧哗。

于夫人写宾客名单写得一个头两个大，好在徐鸳在旁，多少能分担些，香玉一边和厨房磨点心单子，一边嘱冬枣央着于夫人把媛姐儿也带上了，懂不懂的，多少见识见识。

香玉忙了几天，还要应付文柳向她抱怨蓝玉“跟个佛似的，光听我一个人唱大戏”，这回倒不是文柳刻薄，这话是打香玉这儿来的，具体还有“跟个爷似的”“跟观世音似的”“跟个像似的”，最狠的一句“跟个人似的”——厨房的夏花上次愣神没接手害得香玉被汤盅烫着了，就被她“瞧着跟个人似的，怎么蠢成这样”给说哭了，倒叫文柳学去了，天天挂在嘴边。

香玉只得蓝玉、文柳两头和稀泥，又还有自己的差事，劳心劳力的，偶若见了媛姐儿，便乐意与她天上一脚地下一脚的，说些闲话。听媛姐儿说起宾客名单来，有如何将军，乃是一条胡同的邻居，有如黄、于、许这样，老夫人、夫人的娘家，有如定汝伯李家这样的世交旧识，有蒋、汪、傅、赵这样的儿女亲家，亦有文、季两家乃是同为外戚，另还请了辛妈妈。

唯独出人意料的，是英国公张家。且听媛姐儿说起来，还是英国公府上对他们频频示好，于夫人才试着下了帖，谁知一请就着。媛姐儿说起来也是啧啧称奇。

更奇的是，原以为顶天了不过世子和夫人来，到了正日子，却是老国公亲自带着世孙来了。

她们只猜着是英国公府有门路，得了消息知道大公主回来，英国公却实是不知情的。她们奇，世孙更奇，缠着祖父问怎么竟肯结交这一家。

世孙天之骄子，都进了徐家的门了也不在意，直通通道：“祖父，这徐家空有一后一嫔，一总兵一侍郎，却还只是二流，总兵位也丢了，虽有侯位，也不见掌得起来，祖父怎么竟肯到他们家来。”

英国公吊了他一路，终于肯解惑道：“可徐家不过二流之家，不嫌不露，却出一后一嫔，一总兵一侍郎，另有定北、承恩两个侯位。”

直把世孙震了个呆若木鸡，怔怔不知想些什么。英国公轻蔑地冲小孙孙撇了撇嘴，眯眼心道：“徐大业本就是个闷声发大财的，没想到其夫人黄氏只有比他更精明。与这样人家交好，自然只好不坏。”

祖孙俩这一场官司无人知道，媛姐儿见了世孙却是眼前一亮——众人都知道徐鸳定了门好亲，今日带来的，或是与徐鸳同龄待嫁待说亲的十四五六的女孩，或是同徐家三个少爷同龄的男孩，倒独把媛姐儿剩下没有玩伴，老夫人见她猴儿一样扭来拧去，好笑道：“香玉，你带着他两个去园子里玩会子去吧。媛儿，你可照顾好弟弟。”

世孙并不耐烦同小女孩玩什么花呀朵呀的，却是守礼的好孩子，心里叹气，面上恭敬行礼。

谁知徐文媛也不是玩儿花朵的人，竟问世孙想不想钓鱼，又央着香玉给她拿家伙事儿来。香玉大皱其眉，勉强劝道：“媛小姐，可罢了吧，前儿个是出太阳了暖和，今儿在这儿坐上一会子，人不得冻透了。”

媛姐儿前些日子开始自个儿挑些爱看的诗词赋篇来看，本就不用她学富五车，香玉也就不再插手了。前个儿闹着什么“独钓寒江雪”，如今便少不得引着她“敲火试新茶”了，便复笑道：“小姐年前收的松上梅上的雪，如今不是恰好得用，正是