除了徐晋以外，其余五位哨官也跟随杨林巡边。叆阳守备事宜则由张祝和王长水负责。

　　临出发前，张祝拉住杨林的手臂悄声道：“我说兄弟，你答应我的事儿还没办呢，可得平安回来。否则哥哥我的终身大事就耽误了。”

　　杨林一脸懵的看着张祝道：“我答应你啥事儿了，我咋一点儿印象都没有呢？”

　　“嗨，你呀你......”张祝用手指点着杨林，道：“你都忘了？你答应替我物色个寡妇或是被休的娘子，最好还是有孩子的那种，然后替我说媒成家。”

　　“啊，这事儿啊。”杨林一副恍然大悟的样子，拍着胸脯道：“哥哥你放心，你的事儿就是我的事儿。兄弟我一定帮你办了就是。不过现在不行，等我回来的就办。”

　　“兄弟，这可是你说的。这事不能再拖了。”张祝看了看四周，继续道：“我想趁着现在的日子还安生，赶紧找个娘子成个家。不管是带来的孩子还是自己生的孩子，至少哥哥我留下了香火。等死了，也不用脸上盖着黄纸去见爹娘和祖宗了。”

　　人死脸上盖着黄纸，是表示自己做了对不起祖宗的事，愧于在九泉之下面对他们。传说，在满清入关强迫汉人剃发易服后。很多汉人在临终时便在脸上蒙上黄纸，表示没有保住衣冠服饰，羞于见祖宗。

　　杨林闻言鼻子一酸，急忙把头转向一边，道：“放心吧，我说话算话。巡边回来就帮你操办这事。”

　　“好兄弟！哥哥我没白疼你！”张祝闻言脸上乐开了花，伸开手掌照着杨林的肩膀上拍了两下。

　　“我走后，叆阳防务和练兵等一切事宜就仰仗哥哥了！”杨林向张祝拱手施礼。

　　“真是外道，这本就是哥哥我的份内之事，况且还有长水呢。再说了你也不是不回来。”张祝摆摆手，大大咧咧的道：“赶紧走吧，路上多加小心。”

　　杨林向张祝点点头，随后翻身上马。向已经列队完毕的官兵们大喝一声：“启程！”

　　此次巡边的官兵是从甲乙两哨挑选的精兵，外加几名充作向导的徐晋手下，将近四十人。

　　这些官兵人人双马，外罩秋季迷彩披风，内穿布面甲。腰悬钢刀和匕首，背负弓箭或标枪。马鞍一侧悬挂盾牌，另一侧悬挂长兵。第二匹马则携带行囊和补给等物。远远望去，这队人马显得极为精悍。

　　杨林带上各哨哨官，主要是让他们熟悉边关地形。同时也传授他们一些军事理论和知识。

　　阳历九月初四辰时，杨林率队出镇朔关。他们的路线是沿着边墙先向东再向北，经孤山堡至碱场堡。而后入关向南折返，巡查所属各处墩台。因路途遥远难行，全程需花费五至七天的时间。

　　边墙外二十里至三十里都是大明的国土，鲜见后金的游骑出没。即便如此杨林也是没有放松警惕，在队伍前方数里放出斥候负责侦察。

　　此时已是初秋，举目望去天地间秋意斑驳。山峦连绵层林尽染，黑色的沃土翻越了山川、河流，直至消失在远方。

　　在路上，杨林教授了部下们如何快速制作指南针的方法。就是用一根长点的绣花针，在磁铁上摩擦二十下左右，使其具有磁性。然后用一张小纸片折成起伏状，将针刺过其中，再将其放入有半下水的小碗或杯中。经过自身转动寻位，最后针尖所指的方向就是南方。如果想更详细些，可在下面铺上一张纸，上面写好四个方向就可以了。

　　指南针是中国的四大发明之一，多用于航海、旅行和军事等方面。本是很常见的东西，但是当杨林把这个简单的制作过程呈现出来的时候，竟让部下们发出一片惊叹之声。

　　“大人，你太厉害了。这小小的绣花针竟然能指出方向！”赵海臣赞道。

　　“看看大人弄的这个小玩意儿，就这么简单。但是咱们谁想到了？还不是依靠太阳、月亮和星星来辨别方向。”

　　马勇咂吧咂吧嘴，指着身边的同袍们道：“算上我在内