忙，好借此让我分享你捕鱼得来的收获，我接受了，项忠，因为你是我的表兄，我们从小一起长大的，更因为，假如我拒绝，会伤了你的心。但我心里很明白，我拿这些鱼去卖——项忠，这和施舍有什么两样呢！”

　　“那又有什么关系呢？若茵，尽管你这样孤单穷苦，但你仍然象最骄傲的公主，完全配得上我的！对我来说，我只要一个忠心的女人和好主妇，可我现在到哪儿才能找到一个在这两方面比你更好的人呢？”

　　“项忠，”若茵摇摇头说道，“一个女人能否成为一个好主妇倒很难说，但假如她爱着另外一个人甚于爱她的丈夫，谁还能说她是一个忠心的女人呢？请你满足于我们之间的友谊吧，我对你再说一遍，只能对你许诺这些，我无法许诺我不能给你的东西。”

　　“我懂了，”项忠回答说，“你可以忍受自己的穷困，却怕我受穷，那么，若茵，只要有了你的爱，我就会去努力奋斗。

　　你会给我带来好运的，我会发财的，我可以扩大我的渔业，或许还可以找到一个货仓管理员的职位，到时候我就可以成为一个商人了。如果你愿意，我还可以立刻申请殖民计划启动，我们就去那个蛋壳星，就我们俩，以后，我们就是这颗星球的主人，让那些猩猩，都成为我们的奴仆，你就是那里高高在上的女皇！”

　　“你是不能去做这种事的，我们是殖民者而不是掠夺者。你是个士兵，你之所以还能留在村里，那是因为现在没有战争。所以，你还是做一个渔夫吧。

　　别胡思乱想了，因为梦想会使你觉得现实更令人难以忍受。就以我的友谊为满足吧，因为我实在不能给你超出这点以外的情感。”

　　“那么，你说得对，若茵。”项忠情绪激动地说，“既然你鄙视我们祖先传下来的黑头发，黄皮肤还有这扁平的鼻子，我就换掉它。

　　我这就去找卡特，全身整容，换成高高的鼻子，深陷的眼眶，白里透红的眼珠子，还要有满脸的雀斑。这样一身打扮该讨你喜欢了吧？”

　　“你这是什么意思？”若茵忿忿的瞟了他一眼。“——你在胡说些什么？我不懂。”

　　“我的意思是，若茵，你之所以对我如此冷酷无情，都是因为你在等一个人，他就是这样一身打扮。不过也许你所等待的这个人是靠不住的。”

　　“项忠！”美塞苔丝高声喊了起来，“我原以为你是个心地善良的人，现在我才知道我错了！项忠，你真是太卑鄙了！是的，我不否认，我是在等待着，我是爱你所指的那个人，即使他不回来，我也不相信他会象你所说的那样靠不住，我相信他至死都只会爱我一个人。”

　　愤怒的表情终于占据了现在项忠全力控制的脸。

　　若茵就像根本没看见，继续说道：“我知道你心里怎么想的，项忠，因为我不爱你，所以你对他怀恨在心，你会用你的短刀去同他的匕首决斗的。

　　可那终究又能得到什么结果呢？假如你失败了，你就会失去我的友谊，假如你打败了他，你就会看到我对你的友谊变成了仇恨。

　　相信我，想靠和一个男人去打架来赢得爱那个男人的女人的心，这种方法简直太笨了。

　　不，项忠，你决不能有这种坏念头。无法使我做你的妻子，你还可以把我看作你的朋友和妹妹的。”她的眼睛里已含着泪水，茫然地说，“等着吧，等着吧，项忠！我不希望我们父辈甚至祖辈的友谊，在我们的手里终结。”

　　项忠没有回答，他也不想去擦掉若茵脸上的泪水，虽然那每一滴眼泪都好象在他的心上的每一滴血一样，但这些眼泪并非是为他，恰恰相反是为另一个人流的，他站起身来，在小屋里踱来踱去，然后他突然脸色阴沉地捏紧了拳头在若茵面前停了下来，对她说，“若茵，求你再说一遍，这是不是你最后的决定？”

　　“我爱杰克，”姑娘平静地说，“除了杰克，谁也不能做我的丈夫。”

　　“你永