叶氏祖上叶兴为朝中大臣，深得太祖皇帝信任，为其身边亲信。太祖皇帝抱恙居宫，曾召见叶兴，彼时太祖皇帝撤下身边侍卫和服侍宫女，仅留下叶兴一人。二人秉烛夜谈，直至翌日清晨，叶兴方离开皇宫。

　　后来叶兴上书，称年老体衰，力不从心，不可担此重任，愿辞官还乡，颐养天年，望太祖皇帝悯臣之弱，听臣微志，庶臣侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草，太祖皇帝之恩，臣没齿难忘！臣不胜感激涕零之情，谨拜表以闻。

　　太祖皇帝考虑叶兴年纪之久、任职之重，准许其奏章，撤去他的官职，但保留了他每月应得的俸禄，并且派专人护送，叶氏自此迁居淇水之畔，在此落户。

　　叶兴严声厉辞，再三嘱咐，凡族中之人不可透露过往之事，即叶兴曾在朝中任职之事，不可告知外人，违者必究，重者贬出家门！族中之人皆畏惧叶兴之威，不敢造次，谨慎再三，不敢透露半分过往之事。故而村中之人不知其所来，只当叶氏曾是富甲一方的商贾，功成名就，隐居田野，得安闲自在、逍遥怡然矣！

　　叶兴虽不再做官，但他的俸禄一直未停，即便他逝世多年，朝廷依旧分发俸禄，只因太祖皇帝曾言：“叶氏之功，万世不及，千秋伟业，叶氏为先，其为宋之贡献，万不可忘！其子孙后代亦可受其俸禄，以昭天下，朕之贤明！”

　　当然这不过是说说而已，叶氏哪儿有如此大的功劳？当年随太祖皇帝征战天下那些将士，哪个不是战功显赫，哪个不是彪炳千秋？他们都没有这么好的待遇，叶氏怎配得上？太祖皇帝说这些话不过是做做样子罢了，为的是保叶氏血脉之不断，如此便可保朝堂之无虞，万民之无忧，江山之百年矣！

　　“太祖皇帝为何要这么做？这两者之间有必然的联系吗？”韵儿一开口，便问到点子上了！

　　“叶氏有如此过往，为何我不曾知道？爹娘也从未向我提起过往之事？若是按少主之言，叶氏世代受朝堂俸禄，不说富甲一方，亦可吃穿无忧、居行无虑，为何沦落至此？”明哲还没解答韵儿的问题，叶梦然紧接着问。

　　“难道这件事与那封密函有关？”叶幽然似乎明白了什么。

　　“幽然姑娘说的不错，这件事以及后来的事都与那封密函有着密不可分的关系！若是没有那封密函，也就不会发生这么多事！”明哲顺着叶幽然的话，接着讲下去。

　　叶兴还在世上那就算了，可叶兴逝世多年，他的子孙后代凭什么受朝廷俸禄，这件事在朝中掀起了不小的风波，有的大臣联名上书，恳请太祖皇帝撤停对叶氏分发俸禄。太祖皇帝可不是轻易便被说动的人，何况朝中大臣虽不满此事，但他们都畏惧太祖皇帝的威严，不敢在太祖皇帝面前反复提及此事，此事便不了了之。

　　直至太祖皇帝驾崩，先帝掌权，朝中大臣才敢重提此事。彼时先帝登基不久，朝中事务还不熟悉，诸般事宜还得依靠诸位大臣。诸位大臣联名上书，恳请先帝撤停对叶氏分发俸禄，先帝犹豫不决，但面对这么多大臣的逼迫，先帝不得不退让，便下旨户部，停止对叶氏分发俸禄。

　　叶氏没了朝廷的俸禄支持，再加上那时天降旱灾，庄稼收成不好，物价上涨，叶氏受叶兴之命，不可离开淇水，不可经商贩卖，不可透露过往之事！这么多年来，叶氏一直依靠朝廷的俸禄维持族中开销，而今没了经济来源，叶氏迅速衰败，从村里人口中的商贾演变为普通人家。

　　叶氏衰败后，族中大多数人不堪重负，背离叶兴的嘱咐，走的走、离的离，剩下的也就直系亲属，即当时的家主和夫人。他们不曾忘记叶兴的嘱咐，即便叶氏走到今日之地步，他们也不曾放弃，苦苦支撑着这个支离破碎的家族。他们不曾离开，不仅是因为叶兴的嘱咐，更是与那封密函有着密不可分的联系。这便是历代叶氏家主的使命——守护太祖密函。

　　叶兴离开朝廷，辞官归乡，不是他奏章里