昏暗的夜空下，北风嘶吼，僵裂的大地上，尸积如山。经过一夜一日的鏖战，北平城内外惨烈空前。

　　“憨憨，你咋样了？憨憨，你别可吓二哥呀！憨憨！”

　　在藏霸嘶哑的呼唤下，铁牛强打精神翻了翻眼皮，咧着黑紫干瘪的嘴唇骂骂咧咧道：“俺还没死呢！你嚎啥嚎？哭哭唧唧的跟个小娘们儿似的，烦都烦死了。”

　　眼见铁牛浑身是血，还能开口抱怨，藏霸悬着的心这才稍稍落地。

　　“二弟，你带人去协助杨老将军，这里交给我了。”

　　藏霸闻言游目四顾，此时北平城上除了他们兄弟，还能站着的军卒已经屈指可数。

　　眼见城下羌军再一次蜂拥而至，藏霸咬牙抓过早已砸烂的八角灯笼锤，倚着城垛摇摇晃晃站起身形。

　　“咣咣咣咣…………。”

　　就在城上众人打算与敌决一死战之际，忽听城下铜锣鸣响，仿佛疾雨惊风催人魂魄。

　　“呦呵？咋回事？”

　　突然听到敌军鸣金收兵，铁牛伸双手扒住垛口探头观瞧，只见原本潮水般涌来的羌兵羌将此时正发疯一般往后退去。

　　“奶奶个熊滴，这帮孙子又想整啥幺蛾子？”

　　一阵稀稀疏疏的质疑声过后，薛礼蠕动着喉头沙哑说道：“元帅大功告成，朝贵亦未负所托。”

　　话音未落，遍体鳞伤的薛礼眼前一黑，双锤落地。

　　随着羌王图尔被擒的消息越传越广天下震动。大陈天子遴选重臣前往赤峰关与北许商谈议和事宜。

　　经过长达两个多月的讨价还价后，双方终于达成一致。

　　首先，两国各自迎回君主，其次，南陈释放俘获的文臣武将，北许归还强占的城池和土地，不过自陇峪关以北的大小城关却不在此列。

　　为表诚意，北许王子丹木吉率先下令撤军，不过短短两日光景，所有羌军全部退出大陈国境。

　　刘鲲闻报后，也随之释放被囚禁在天渡关的一众文武官员，这些人返回陇峪关后，并未受到过多苛责，唯有戍卫军副督统靳岳被外甥丹木吉亲斩于城前，尸首弃之荒野，无人收敛。

　　晓月照残垒，繁星洒故关，寒禽与衰草，处处伴愁颜。

　　自从与北许议定太上皇归期，刘鲲便每夜受梦魇侵扰，常常于半夜惊醒。

　　“咋了？老三，睡不着？”

　　听到常胜的脚步声由远而近，刘鲲沉沉的叹了口气。

　　“是二哥呀！这么晚了，您还没歇着。”

　　常胜闻言看了看刘鲲的背影，无奈的皱了皱眉头。

　　“是呀！睡不着哇！”

　　星空下，兄弟二人并肩站立，时不时的一阵夜风刮过，吹得庭院中的老树微微晃动。

　　“老三，明天就是交换人质的日子了，你说张俊臣那小子不会耍啥花招吧！”

　　听到常胜如此说，刘鲲微感诧异的看了对方一眼，然后心事重重道：“正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，为了以防万一，我已经密令宣化、雷横各领五百精兵潜伏在赤峰口两侧，一旦羌人使诈，便截断图尔归路。”

　　“嗯，好。”

　　常胜闻言心不在焉的点了点头，然后舔了舔嘴唇，淡淡说道：“老三，俺和你嫂子商量好了，等这次回去后，俺俩想带着孩子回南疆看看，你嫂子说，一晃出来好几年了，想家了。”

　　随着常胜话音消散，院落中再次陷入一片沉寂，刘鲲沉默许久后，才强撑着缓缓说道：“也好，是该回去看看了。”

　　隔日天明，高进、王浑，刘鲲、常胜等一干文臣武将，在五百千牛卫的簇拥下缓缓来到赤峰关前。

　　时间不大，就见远处山谷中尘烟四起，紧接着丹木吉、黑格，张俊臣、罕塔等人率领五百羌骑如飞而至。

　　“王子殿下，别来无恙，不知我朝太上皇现在何处？”

　　面对老司徒高进的询问，丹木吉微微一笑，对着身后摆了摆手。

　　随着他