艾华斯顺着原路返回。

　　翻过荒山、跨越污河。

　　到他抵达那个存放过石料的废弃仓库后，又过了足足半个小时……艾华斯才等来了诅咒。

　　他的身体深处，突然传来了强烈的不适。

　　就像是感冒发烧时一样，身体开始害冷、止不住的打摆子。紧接着四肢开始变得虚弱无力，呼出的气息变得灼热，皮肤开始变得疼痛——那是皮下神经开始受到诅咒的伤害。

　　真是熟悉的感觉。

　　“……真慢啊，现在才来。”

　　艾华斯低声喃喃着，前进的步伐逐渐变得缓慢而沉重。

　　他感受到自己的双眼变得赤红胀痛、脑仁逐渐传来昏沉与闷痛。

　　他低声自嘲道：“简直像是梦回童年一般。”

　　这是“热病诅咒”。就是他之前从小艾华斯身上驱散的那个诅咒。

　　也同样是小时候的艾华斯所中的诅咒。

　　它与导致了璐璐吐血的“毒食诅咒”一个级别。比起“污血诅咒”要稍弱上一些。

　　“……擅长诅咒派系的恶魔学者。”

　　艾华斯心中明确了对方的身份：“这可不像是星锑人。”

　　星锑出身的恶魔学者，最擅长的其实是仪式学。其次是恶魔学。

　　而诅咒学并不在官方教材里。

　　因为哪怕是允许恶魔学者存在的星锑王国，也不希望会有人能够轻易咒杀他们的贵族与官员。

　　铁钩魔也不是什么太有用的恶魔。

　　它的智力低下、攻击方式单一，这导致很多繁琐的工作都不能交给小恶魔来完成；又因为它能级低，恶魔学者也无法像是与艾华斯一样，通过和影魔签订契约来获得属性亲和来补强自身。

　　一般来说，恶魔学者签订契约的恶魔都比自己要强。不然也就没有出卖灵魂的意义了。

　　——出卖灵魂签个脾气大的一批的弱鸡，那为什么我不干脆收个吃苦耐劳的弟子呢？

　　这位恶魔学者能熟练使用多种诅咒，说明他的等级肯定不低。至少也有第二能级上位、甚至第三能级的水平。但他契约的恶魔明显偏弱；从他始终躲在暗处不出门、没有亲自来袭击就说明，他多半不像是大紫那样擅长仪式法术。

　　特别擅长诅咒的恶魔学者，那是属于东方的沙漠之民的特征。在高强度争夺神圣水源与绿洲地区的沙漠战争中，能够通过恶毒手段攻击敌方重要人物的诅咒师，是非常重要的人才资源。而在资源贫瘠的沙漠中，也难以凑够复杂仪式的材料，所以仪式学在沙漠之民中并没有发展起来。

　　这也符合他为幕后黑手工作的情况，更符合开膛手杰克所说的，师父最终离开阿瓦隆前往沙漠以东的结局。

　　——从沙漠中来的诅咒师，辗转来到阿瓦隆王国。投靠了某位大人物，收钱来“代为咒杀”，通过付费诅咒指定目标来赚取钱财和利益。在赚的差不多之后，他就跑路回国了。这恐怕就是事实全貌。

　　……这说明那位大人物还蛮仁慈的。知道他这么多的秘密，却没有被灭口，还能放他离开。

　　当然，也可能他已经被灭口了。只是杰克并不知道。

　　这只铁钩魔仅仅只是幕后凶手那成熟的诅咒能力体系的一部分。

　　他用诅咒削弱目标之后，再将铁钩魔传送过去一锤定音。铁钩魔只是他终结敌人的能力，但不是他能力的核心。

　　——也怪不得他没有特地培养铁钩魔。

　　他有这方面的知识，但他自己并没有去做。

　　因为没那个必要。

　　这只恶魔本来就是工具人——从他可以随意舍弃给刚认识不久的学生便能看出。

　　像是开膛手杰克那样，太过珍惜这个恶魔、并通过仪式来强化铁钩魔的话，就有可能会导致自身变得太出名。

　　虽然在铁钩魔被强化过之后，杰克能够将自己的意识暂时投入到铁钩魔身上，用自己的脑子来操控这个虽然弱智但确实肉的一批