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　　“好！”马益谦击节而贺，“惠德有所不知，不止你我二人怀此想法，到时候找些志同道合之人，就此致仕回乡，立院讲学也好，含饴弄孙也好，总归是好过现在受着窝囊气。到那时咱们追一追竹林八贤的风采，后世之人知道我们，也要有几分羡慕！”

　　这么一说，好似朝堂上的不欢乐事也就算不上什么了。

　　但隐隐的，江同祖还是有些忧虑。

　　“只怕……弘治中兴半道而崩殂，天下将乱，你我尘世浮萍，终是挡不住滚滚潮流。”

　　“会么？”

　　江同祖似乎自己很深信，“当今太子生于皇宫，长于皇宫，詹事府的侍读老师教他一句‘民为邦本，本固邦宁’，他便就这么信了。殊不知，天下士绅乃朝廷根基。况且，我岂会不知士绅欺压百姓？可动了士绅就如同毁了自己根基，长此以往，国家焉能不乱？”

　　“这也就是惠德说天子与士大夫共天下，而非与百姓共天下的道理。”

　　“不错。说句本心之语，当今太子之才能、胆识、魄力确非常人，可是这理念却是不对，一刀一刀的砍向自己的根基，就是以一人敌天下人。便说这次浙江桉，往后还有哪个士绅心向朝廷？可惜东宫还以为我是腐儒，不懂治国的道理。”

　　马益谦听了这些一时也说不出话来。

　　而江同祖则在这瞬间下了某种决心，“便是你我远离朝堂，也要心怀救国之念。既然太子不听你我之言，那我们就只能缓缓图之。东宫不是建立书院，创立《明报》来影响人心么？我们也要将自己的理念传于他处、他人，汇贤聚才，等待时机，终有一天殿下碰了壁回过头来，会发现我们才是用心良苦。”

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　　此时的乾清宫，刘健、李东阳、谢迁在觐见。只有他们三人，太子朱厚照也不在。

　　“……昨日早朝，太子的表现，你们三位怎么看？”弘治皇帝负着手，在殿里踱步，他现在病情好些了，每日喜欢这样活动活动筋骨。

　　“胆略十足、气势迫人。”刘健这样回应。

　　皇帝看了一眼李、谢二人。于是李东阳回禀，“殿下坚毅果决，于所认定之事，敢于定计、敢于直面争议。”

　　“谢阁老呢？”

　　谢迁也逃不掉，但他说的更为简略，“殿下有雄主之象。”

　　“比之朕如何？”

　　如果是一般的大臣、或是不那么聪明的，都会拍皇帝的马屁。但他们三位在朝中已经那么多年了，除了了解太子，更加了解皇帝。

　　咱们这位圣上，是继承祖宗的，当年太祖皇帝就是深忧子孙软弱为人所欺、狂喜子孙聪慧能够担负天下，太祖皇帝那会儿还有那么多儿子，现在倒是不必操心了，就这么一个。祖宗的基业、万世的社稷无论怎样都要交到他的手上的。

　　刘健执礼回说：“圣上于殿下这般年纪时，确不如也。”

　　这就是大学士的表达艺术，既把意思带到，又不至于把皇帝贬得太低。

　　其实这几年来弘治皇帝已经看得明明白白，什么年纪不年纪的，“你们不敢说，朕敢说。朕的太子比朕更适合当皇帝，嘿，说来真不知该欢喜还是该感伤……朕治理天下十七载，到最后于祖宗、于天下最大的功劳，既不是治理黄河、任人唯贤，而是给咱朱家生了个心智和手段都直追先祖的嗣君。”

　　“圣上不必如此自谦。”李东阳回禀说：“三代以来，守成之君中陛下可称仁德天子、英明贤君。”

　　“这便是问题所在。”皇帝摆了摆手，“朕是仁德之君，太子就是严刑峻法。朝中有些大臣总认为，朕就这么一个儿子，所以宠爱过甚。刘阁老、李阁老、谢阁老，你们也觉得朕宠爱太子难道真的只是因为亲亲之心？你们也算是朕的老师，朕……便是如此不识大体的君父吗？”

　　三人听了这话，动作整齐的都跪了下来，“臣等不敢。”

　　“朕如果只是宠他，是