（搞了一张封面，虽然是智能生成的，但感觉也还不错，双更庆祝一下）

　　由于地处亚欧板块和太平洋板块的交界处，日本自古以来就是一个火山活动与地震多发的国家。这次美里前往的浅间山就是一座颇有名气的火山，而且一直都很活跃，在6月份还有一次小规模喷发（2015年6月16日真的喷发了一次）。

　　自那之后，浅间山的地震研究所就一直在关注着它的活动情况，并且在最近1个月发现了一些不同寻常的情况。在根据各种震波与探测器获得的数据合成的火山内部结构图中，出现了一个奇怪的椭圆形阴影，而且一直在变动位置。

　　“……所以说啊，那个东西搞不好就是你们在找到的东西。”地震研究所的负责人介绍完情况，下了这么一个判断。

　　“嗯，你说的我都清楚了。”美里点点头，“听说你们最近刚定做了一台岩浆潜航器？”

　　“啊……是的，怎么？”所长突然有了不好的预感。

　　“现在我以NERV的名义征用了，接下来请这边的工作人员都配合一下我们的行动吧。”

　　和美里一同过来的还有日向，以及NERV情报部与技术部的一些人，他们的动作非常迅速，一个上午就在火山口搭好了设备。围绕着圆形的火山口一共打了8个固定桩，8根耐热钢缆交汇在中心点，从中心到边缘还另外架设了一条可吊装各种设备的轨道，此时一台整体呈现出球形轮廓的探测器已经就位，准备完毕后工作人员就陆续撤离了。火山口能看到正在冒出气泡的岩浆，还散发出白色的烟雾，真不知道NERV的人是如何在这种环境下完成作业的。

　　“火山现在还处于活跃状态，这么做会不会太冒险了？”所长还试图挣扎一下。

　　“你知道我们面对的是什么样的敌人吗？区区一台潜航器算什么？”美里不客气地怼了回去。NERV的内幕再多，起码现在还是在对抗使徒的。即使她已经不再那么埋怨自己的父亲，向使徒的复仇还是要继续下去的。

　　山脚下的信号控制室内，美里发出了指令。缆绳缓缓放下，探测器也逐渐被岩浆彻底浸没。在密度接近3倍水的岩浆之中，可见光和雷达是无法使用的，好在岩浆通道并没有很宽，因此探测器上搭载的声呐也够用了。

　　监视器上显示的深度已经接近700米，但是还没有发现任何异常。

　　“已经接近标定的工作深度了！”所长喊道。

　　“还不够。”美里仍旧盯着屏幕上的合成影像，“这还不是极限。再下潜500米！”

　　探测器上的小螺旋桨慢慢转动着，在岩浆的热对流中稳定下潜。

　　“嘟——嘟——”警报声响起。

　　“潜航器内部温度开始上升，推测是耐热外壳出现问题了！”一名技术员惊叫道。

　　“葛城小姐！”所长站了起来。

　　这点小问题美里压根没放在心上：“放心好了。既然是征用，坏了我们会赔的。”

　　“这哪里是钱的问题……”所长正要强调一下这台机器的定做工期有多长，但一看到美里那带着威胁的目光，最终还是放弃了。

　　“再下潜200米！”

　　在持续不断的警报声中，潜航器还在继续向下沉去。终于，仪器发出了“滴”的一声提示音。

　　日向马上报告：“有反应了。”

　　美里看着监视器上那个椭圆形的阴影，立刻下令开始收集数据。不过短短数秒后，信号就中断了。

　　“完了，被压坏了……”所长一脸生无可恋的表情。

　　美里的脸色也是格外凝重，一手搭在日向的座椅靠背上：“解析得怎么样？”

　　日向如释重负地长出一口气：“还好赶上了，分析图样是蓝色。”

　　监视器上放出了合成的影像，那是一个椭圆形的蛋样物体，内部依稀能辨认出一些成型的结构。美里看着这副图像，点点头：“是使徒没错了。”

　　就在研究所的人还在为好