一些有关如何在边境海域航行的事情。”

邓肯怔了一下，而在极为短暂的思考之后，他突然理解了对方这句话的意思：“你是说，当初出现在失乡号上的那三个……”

“在错过了那次窗口期之后，我们仅剩的、与您接触的机会便只有今天——或者说，只有当庇护所的稳定度下降到极限附近，我们这些‘反秩序’的存在才有可能安全地进入您的视野。而也正是由于庇护所的稳定度已经下降到极限，我们才有机会向您……演示一些事情，这将有助于您理解这个世界的命运，目前为止‘既定’的命运。”

“……是吗，那真好。”听到邓肯的答复，克里特自言自语般说道。

邓肯则有些好奇：“……这跟你要给我演示的东西有什么关系？”

克里特却没有直接回答，而是迈步向前走去，一直来到了那扇通往亚空间的、此刻正紧紧闭合着的门前。

“您打开过这扇门吗？”

“没有，”邓肯走了过来，语气中立刻有些警惕，“这扇门通往亚空间，在现实中开启它可不是什么好主意。”

“没关系，您无需紧张——我不会打开它的

，也没有能力打开它，”克里特注意到了邓肯语气中的变化，脸上浮现出一缕笑意，“我只是带您来看一眼。”

邓肯一边注意着克里特的举动一边谨慎开口：“看一眼？”

“亚空间中会倒映出一切……只要是这座庇护所的可能性，其答案都早已烙印在那无尽的混沌之海里，而我们……”

克里特轻声嘀咕着，突然伸出手在那扇门的门框上拍了两下。

“……我们向来擅长从那片混沌中捞取时光长河里的浮光掠影。”

下一秒，在邓肯有些惊讶的注视中，那扇大门突然如幻象般轰然破碎——超出人智理解极限的光影如风暴般扑面而来，而后眨眼间在他周围重组。

他几乎出手，但又在千钧一发之际控制住了这份冲动，转而冷静地站在原地。

因为他没有感觉到任何威胁和敌意，甚至还能清晰地感觉到那扇门仍然完好地伫立在原地——克里特的气息也在附近，没有任何变化。

他环视四周，发现自己正站在一处黑沉沉的高山上，混沌晦暗的天空笼罩一切，一团暗淡的光芒隐藏在云层深处，高山之下则是广袤的原野，而在那无边的大地上，依稀可以看到有城市一样的遗迹，还有已经干涸、断裂的高架水渠。

除此之外，便是龟裂干涸的大地，某种细腻的“灰”覆盖着入目之处的一切，填满了那些废墟和水渠，又在山谷间随风卷起，如雾般向着平原的方向吹去。

一种刺骨的寒意则充斥在天地间，仿佛要连那些飞扬起来的灰烬也要被冻结起来。

邓肯静静地看着这一切，过了许久才轻声开口：“这是什么？”

“这是火的时代，船长先生。”克里特的声音从旁传来——他不知何时已经站在那里，身上仍旧穿着那身破旧的白袍，只是那白袍似乎又愈发残破了几分。

片刻沉默之后，邓肯又问道：“这是某个历史分支？”

“这是庇护所存续前提下唯一的历史分支。”克里特说道。

随后这位“终焉传道士”停顿了一下，似乎是在组织着语言，这才继续开口：

“在最初，您重塑了大地，蓝图上所有那些未能实现的宏伟计划都现于尘世，人类从未想象过的广袤土地从大海中升起，城邦得以连接，资源变得丰富——而后，您令大海平静，令大海中滋生出更多的生机，海水又在山川间得以净化，化作雨雪落于大地。

“再然后，尘世开始繁荣，有那么一段时间，这片新世界的繁茂甚至超乎了深海时代所有歌颂美好的诗篇——强盛的国家在大地上兴起，不分昼夜地发展壮大，新的技术被发现，新的诗歌，文学，以及对于未来的畅想——蒸汽列车跨越山林与旷野，巨大的管道装置连接着工厂与城市的钢铁丛林……

“许许多多的故