对于公元1643年末的大顺军来说，正是鲜花着锦、烈火烹油之际。

　　刘芳亮的六万马步兵马，只是一股顺军的偏师。

　　在近乎占领陕西全境、山西部分领土后，李自成的实际兵力从二十万跨越到了三十多万的规模。

　　“号称”的话，那就是从七十万发展到了一百万。

　　刘芳亮大军行动迅速，从西安出发后，只花了六日即抵达了巩昌府陇西城下。

　　惊闻顺军十五万杀来，巩昌知府于府衙自杀，守军旋即投降。

　　不过相比于刘芳亮的速度，赵获的速度更快。

　　十二月初一还在西宁卫收拢逃兵、军户的赵火头，带着大量的军资、器械往临桃方向赶，只花了三天便赶到了临桃，接管了临桃战场的指挥权。

　　赵火头官居大楚四威将军之末，但是战功却寥寥无几。

　　大楚建国之后，军中便有人说他能居四威之列，不过是因为他的资格老，楚王念及旧情。

　　赵火头听着心里就憋屈，也想向楚王推辞了这份荣耀。

　　可楚王却说，他的功劳应为四人中的首位！

　　张守言攻略下的地盘一直都是交给赵火头来防守，他手里的兵力永远最少，看管的地盘却大到离谱。

　　在张守言看来，在他的诸位家臣中，真正锻炼出来的方面之才只有一个半。

　　首席家臣黄彪只能算半个。

　　赵火头抵达临桃之后，立即召开了作战会议，他迫不及待的希望用这一战打出自己的威名来。

　　头皮光亮的潘和尚指着地图在介绍敌情。

　　“刘芳亮所部虽然号称十五万，但撑死了也就六万余人。他的马军只有六千，其军中精锐是刘芳亮的老营兵，有近万人。还有七千多人，是几部投降的秦军官军编成，战力也算不错。”

　　贺金山接着提到了临桃都城防。

　　“陶知府这几年为了防备楚王，把武备弄的很是不错。光临桃城墙便重新修了一圈，只比西安城矮了一寸，其实都是四丈高，宽有二丈五，通体都是青砖筑成。可惜他却不知暗中给他供给青砖、军资的竟是我们楚王。如此坚城再加上将军这次带来的火炮、粮草，俺们守上一年都没问题。”

　　赵火头闻言，再次核算了一下自己手中的兵力。

　　本部胸甲骑兵一万，在西宁卫一带聚拢了六千多逃兵和世袭军户，贺金山和潘和尚所部五千马军，再加上陶文友这几年在临桃编练的两千民壮，能有二万三千人。

　　守城？！

　　赵获幽幽出声：“守城自然要守，不过本将还想更进一步，将这六万顺军全数留下！管叫顺军之后见到我大楚旗帜便会心中胆寒！”

　　“你们听我说......。”

　　......

　　从陇西西行，穿过首阳关，便进入了临桃府境内。

　　李自成之所以点了刘芳亮来攻击临桃，便是此人行事谨慎，不会轻易着了人家的道。

　　六万顺军次第而进，在临近首阳关时全军放慢了脚步，探马放出了足有三十里。

　　便是刘芳亮军中一些前明军军官，也对刘芳亮的行军结寨之能大为赞赏。

　　穿过首阳山，地形骤然发生了变化。

　　南部的西倾山脉高耸入云，从山脉上流下无数溪流汇成两股。

　　一股向东为渭水主脉，另一股向西北流去，名为东峪河汇入桃水。

　　在渭水与西倾山的交界处，便是出入临桃府的门户，渭源县。

　　这里也是临桃府中少有的农耕之地。

　　渭源县原有三百守军，早就护着全县百姓拖家带口的撤往了河州方向，只留下了一座空城。

　　刘芳亮占据渭源，立即把探马探查距离扩大到了五十里，甚至部分探马摸到了临桃城下。

　　“临桃城四门紧闭，吊斗森严，城头打的是楚将赵获的旗号。探子们跑了近百里地，连个人毛都没看见，故而也不知临桃城里到底有多少军马和百姓。”